聋哑症的防治是一个值得引起全社会重视的大问题。不妨先看一组数字，就可以看到它的严重性。据1987年全国残疾人抽样调查结果，0～14岁的聋儿有182万人，其中0～6岁的74万人，而且每年以2～4万的速度在递增，估算目前已达200万人之多。全国有语言残疾人，6岁以下的7万，7～14岁的108万人，聋儿也逐年增加，目前语言残疾人数也肯定已超过此数字。在医学还缺乏恢复失聪儿童听力技术之时，防治和加强语言训练就成为一项宏大的社会工程。这项工作做好了，就可以让他们和大家一样正常地生活、学习和工作，对社会作出贡献。
因聋成哑因果关系
聋是指听觉器官或听神经系统有病变或缺陷，使患者听不见声音。哑是指发音器官、神经系统、智力发育有缺陷或障碍，不能讲出话来。聋和哑是两个不同的概念和症状。如果一个儿童由于先天性聋或在婴幼儿时期失去听力，不能听到声音，长期生活在无声世界之中，便会丧失学习言语的机会，无法学会说话，成为聋哑人。检查他们的发音器官，语言中枢一般都是正常的。因此聋哑人是因聋成哑，前者是原因，后者是结果。若能抓住聋这个关键，积极防与治，就不会成为哑巴。对尚未完全丧失听力的儿童加强言语训练，他们就有可能聋而不哑，学会说话。故聋哑人又称为聋人。
先天后天原因众多
聋哑症的关键在于聋，因此必须弄清楚致聋原因，才能防和治。致聋的原因多而复杂，国外的与国内的情况也不尽一致。归纳起来有：
(1)先天性聋。据国内外报导，重度聋中约有半数的先天性聋是遗传所致，许多聋人的家族谱系中均有原因不明耳聋的。此外，父母近亲结婚、合并其它先天性畸形，母亲妊娠期感染风疹、药物中毒、梅毒、嗜酒、胎盘功能异常，腹部放射线照射，早产，羊水混浊等，这些因素均可造成胎儿在胚胎期内耳发育不全或退行性变，影响胎儿听觉发育。致病因素如梅毒，也可通过胎盘侵犯胎儿听觉器官，目前已知遗传性聋有100多种，一些是单纯性聋，一些则是全身综合征之一。遗传性聋大多为隐性遗传，听力学损害又无特异性，发病年龄又难估计，有些是延迟显性，有人估计其发病年龄1/3在先天，1/3在婴儿，1/3在成人，多数病例的原因常常无法明确，所以诊断也较难。若伴有相关畸形，其诊断就比较容易。
(2)后天性聋，即小儿出生后才致聋的。如在产期中有新生儿窒息、产伤、缺氧，有婴幼儿病毒或细菌性感染的高热、耳毒性药物中毒、车祸颅脑损伤、爆震、噪声、中耳炎或听神经病等，均可造成耳聋。但有些不一定致全聋的，如中耳炎。后天性聋由于患儿年幼不懂事，多凭父母发现判断，有时很难判断确切致聋时间。有时可能有几个因素夹杂在一起，如因外伤、高热而应用耳毒性抗生素，就较难确定何种致聋因素。近年来急性传染病致聋已逐渐减少，而药物性传染病致聋已逐渐减少，而药物性聋及外伤所引起的聋较多而又严重，值得引起重视。
耳毒药物为害匪浅
岳欣是个6个月的婴儿，因感冒发热应用庆大霉素4针，即由一个活泼逗人喜爱的孩子变成一个呆滞不灵活的洋娃娃。楼仔3岁，因反复咳嗽注射链霉素0.33克，每天一次，连续3天，即双耳全聋。楼妈常为此自责。这种例子实在举不胜举，令人震惊。
目前已明确能致聋的耳毒性药物有18类之多，其中最重要的是抗生素、利尿剂、抗肿瘤药物、水杨酸盐类和奎宁等。抗生素特别是氨基甙类抗生素如链霉素、新霉素、庆大霉素、卡那霉素和万古霉素都可造成小儿耳聋。因此必须按病情的需要，可用可不用的，就坚决不用或改用其它抗生素，一定要用的就必须慎重地按病情、年龄给予相当剂量的药物，同时严密观察，一旦有反应及时停药并给予处理。
反对滥用抗生素，不分疾病种类和病情轻重，不管年龄大小而给予大剂量的耳毒性药物，造成不可挽回的听力丧失。感冒咳嗽完全可以不用甚至不需要用链霉素和庆大霉素。每位临床医生都肩负着保障人民健康的重责，在诊治过程中若能手下留情，则每年全国2～4万聋儿中药物致聋的发病数一定会少得多，岳、楼两位小朋友也就不会罹难了。对有听力障碍的儿童首先要停用一切耳毒性药物，这是每一位医务工作者的职责。
加强言语训练力争聋而不哑
当今对聋儿听力恢复还缺乏有效疗法，即使人工耳蜗埋藏亦还有待进一步研究。在确诊耳聋后除应停用一切耳毒性药物，积极治疗中耳炎症外，对聋儿还应及早配给助听器，进行说话训练。对轻度聋(15～40db)、中度聋(41～65db)、重度聋(66～89db)、极重度聋(90db以上)都要进行言语训练。何时适宜配给助听器并进行听觉言语训练呢？原则上越早越快越能学会说话。实际上因为确诊耳聋的时间往往被延迟1～3年，平均在证实耳聋后13个月才配用助听器。国内许多城市已开展了聋儿听力康复工作并取得了可喜成绩。如济南市中心医院对学龄前聋哑儿的语言训练成绩突出。据报导聋儿已从无声世界步入有声世界，从不会讲话到已开始理解语言，可进行简单对话，有3名聋儿已进入普通小学，使聋儿聋而不哑，残而不废变为可能的现实。
进行语言训练与以下因素有关：①聋儿的残余听力、中枢系统智力发育有无障碍；②家长对语言训练工作要有正确认识，积极支持与配合；③开始耳聋的年龄；④自耳聋到开始训练的时间，哪年开始戴用助听器。对佩戴助听器的聋儿要随访，了解听力变化、使用情况及要否更换助听器等。
对聋儿进行语言康复训练不仅对孩子的学习、生活和工作有益，对家庭、社会也有益，它是一项重大的艰巨的社会工程。
