加拿大儿童医院的科学家2001年发现了两种具有不同“移植作用寿命”的骨髓干细胞。

　　该课题组的科学家通过一种高效方法将一种标记基因导入人骨髓干细胞内，然后将这些干细胞植入一种不会排斥人体细胞的免疫缺陷动物模型－NOD/SCID鼠的体内，再通过跟踪标记基因进而了解这些骨髓干细胞在动物体内的作用。他们发现，一些人体干细胞在移植后马上能够起作用，但仅维持一个月；而有些干细胞要到移植数月后方起作用，但其效果却很持久。

　　骨髓干细胞移植是近年来一个非常热门的研究课题。其同基因治疗相结合，可用于治疗多种疾病，如癌症、贫血、自身免疫性疾病等。其中，一些如干细胞扩增、基因治疗等的研究需要用到长效的干细胞；而其他一些治疗，如帮助化疗病人尽快修复被化疗杀伤的大量血细胞等则需要那些能够快速起效的骨髓干细胞。

　　加拿大科学家的这一发现有助于了解干细胞的功能、白血病起因以及研究改进基因治疗和白血病治疗的方法，为人类干细胞移植的研究带来极大方便。