意大利佩鲁贾大学的Riccardo Calafiore博士及其同事进行的一项研究显示，支持细胞（Sertoli细胞）与胰腺细胞共同培养或共同移植可促进成人胰岛细胞逆转成类似胎儿的状态。

　　考虑到支持细胞可能是移植胰岛的抚育细胞（nurse cell），研究人员检测了有或无支持细胞时胰岛移植物的增生特性。

　　在单独培养时，胰岛仅有一些包含胰岛素的细胞，但当胰岛细胞与支持细胞共培养时所有的胰岛素细胞的胰岛素染色均阳性。后者的胰岛素分泌也比前者明显增加。

　　同样的，包含有丝分裂象的β细胞百分比从单独培养时的1%增加到了与支持细胞共培养时的8%以上。而且，用支持细胞与胰岛细胞的混合物共同移植糖尿病小鼠时，5只中有3只在移植后可维持正常血糖100天，而单用胰岛细胞移植时5只中仅有1只。

　　作者总结称，支持细胞与胰岛组织共同移植为糖尿病患者提供了一种新的有潜力的工具。