据外电报道，对于男人而言，性功能衰退可能是心脏血管系统不正常的前兆。专家表示，想用阳痿药物快速治疗这种疾病的男人可能忽视了药物对他们健康所带来的更大威胁。美国纽约大学医学院男性健康、生育与显微外科主任安德鲁·迈克库鲁夫博士表示：“性功能障碍(ED)经常是潜在心脏血管问题的表现。它甚至先于心绞痛之前出现，在这方面它可以被看作是早期警告。”

　　随着伟哥等壮阳药物的问世，科学家的研究中心重新回到男性性功能障碍问题上，一系列的研究显示，对于大多数男人而言，性功能障碍主要有其生理而非心理根源。2004年早些时候，由明尼苏达州圣保罗心脏医院艾伦·班克博士领导的研究人员发表的研究报告显示，具有性功能障碍的男人与没有性功能障碍的男人相比，前者的动脉扩张没有什么效果，这也是潜在心脏病的一种迹象。

　　迈克库鲁夫博士将性功能障碍比作是一个常见问题：“如果你打开厨房水龙头，水龙头不流水，这说明要么水流头坏了，要么水管堵住了。”对于患有心脏病的男人来讲，这种水管阻塞的解释可能对他们来说是真的，因为动脉胆固醇的形成能够极大减少血流。但许多具有性功能障碍的男人并没有接近心脏血管退化的这个阶段。对于他们来说，水龙头--阴茎里面的血管以及血管周围光滑的肌肉--可能从生物化学水平上讲已经坏了。

　　美国威斯康星医学院内科医学教授戴维·古特曼博士解释说：“我们了解到性功能障碍的主要原因应该归咎于内皮(血管扁平上皮细胞的薄层)氧化一氮数量的减少。”当血流需要增加(如勃起过程)时，内皮会释放出氧化一氮，帮助触动生殖器的血管扩张。古特曼博士说：“氧化一氮对于性器官的正常勃起功能非常重要。另外，作为一种抗动脉粥样硬化药剂，氧化一氮非常重要，能有效防止动脉硬化。”

　　从这方面讲，性功能障碍也可能是身体血管不扩张的一个早期信号。因此，研究人员首先研制伟哥等药物可能治疗心脏问题看来并不是巧合。伟哥有助于增加内皮中氧化一氮的水平。古特曼博士说：“然而，研究发现这些药物在某些器官的疗效要好与其它。研究人员还发现它们对泌尿系统问题的疗效要比心脏的疗效好的多。”

　　目前，班克研究小组正从性功能障碍的另一方面入手，研究降胆固醇药物statin家族是否可能有助于治疗性功能障碍。古特曼博士指出：“我们确实知道降血脂药物statin能改善酶和氧化一氮合酶的功能。氧化一氮合酶能产生血管里面的氧化一氮。这可能与有助于消除性功能障碍的机能有关系。”古特曼博士同时表示，具有性功能障碍的男人应该停止使用伟哥，考虑这种功能障碍形成的潜在原因。