腰椎间盘突出只是影像学的概念，换言之，是指经腰椎CT或磁共振（MRI）检查发现椎间盘向后突出。而腰椎间盘突出症是指由于腰椎间盘变性、纤维环破裂后，髓核突向后方椎管内致使相邻组织遭受刺激或压迫而引起的一系列临床症状者。显然，两者中最显著的区别是是否有“临床症状”。如果只是腰椎间盘突出，则无需治疗，更不需要所谓的“微创”手术，即使影像上看到有明显的间盘突出，只要没有相应的临床症状，就不需要治疗。其实临床疾病诊断中根本没有“腰椎间盘突出”这一名词，它只是影像上的描述。与之相似的是“骨质增生”，也是影像上的描述，并不是疾病名称。既然不是疾病，当然无需任何治疗。

当然发现有腰椎间盘突出，即使没有症状，我们也不能掉以轻心，完全不重视。腰椎间盘突出进一步发展就可能出现相应的临床症状（腰痛和/或腿痛），那时就可以确诊为腰椎间盘突出症了。因此，早期发现间盘突出，就需要积极预防，主要包括卧硬板床、腰背肌锻炼、避免久坐、做矮板凳、做软沙发、弯腰搬重物等。同时要注意避免引起腹压增高，比如要保持大便通畅、避免剧烈咳嗽等，因为腹压增高会导致椎间盘压力增高，加重间盘突出。