颈椎病是中老年人的常见病和多发病，尤其是50～60岁以上者多见。据1992年调查，我国颈椎病的患病率平均为13.7%。随着现代低头工作方式人群增多，电脑、空调的广泛使用，人们屈颈和遭受风寒湿的机遇不断增加，造成颈椎病的患病率不断上升，且发病年龄不断提前。目前调查发现，颈椎病已经有年轻化的趋势，门诊经常有20岁左右的年轻人被确诊为颈椎病。
五大原因造成颈椎病
工作姿势与颈椎病：长期从事低头工作或头颈固定某一姿势工作的患颈椎病的比例越来越高。会计、绘图员、外科医生、电脑操作者、显微镜操作、雕刻、刺绣、撰写、文秘工作者、职业作家等，往往每日连续低头屈颈工作数小时，乃至十多个小时，迫使颈部长时间处于疲劳状态，加速了颈椎间盘退变和颈部软组织劳损。
吸烟与颈椎病：吸烟对颈椎病患者非常有害，也是造成颈椎病的致病因素之一。烟中的尼古丁等有害物质可导致毛细血管的痉挛，造成颈椎椎体血管供应降低，使椎间盘与上下椎体连接的软骨终板钙化，椎间盘的有氧供应下降，废物增多，椎间盘中的酸碱度下降，最终使椎间盘代谢改变，发生退变，引起椎间盘突出。
咽炎与颈椎病：在颈椎病人中，有相当多一部分病人，特别是颈型颈椎病早期或发作期的病人，几乎都有咽喉疼痛的病史。通过实验和临床研究，证实了椎间盘的退变与颈椎病人咽部红肿的程度成正比，中青年患者群中尤其如此。咽喉部炎症是颈椎病的重要易患因素之一。现代解剖学研究发现颈椎与咽喉部位毗邻，两者之间的淋巴循环存在密切联系。
生活习惯与颈椎病：长期取一侧卧位，使颈椎侧弯，侧方受力失衡，久之亦会损坏健康。如枕头过高，睡眠体位不良，椎间盘内部受力不均，可使颈椎小关节和肌肉失去力学平衡，加速退变。如长时间打麻将、看电视，尤其是躺在床上或侧卧在沙发上看电视，使颈椎长时间处于屈曲状态，颈后肌肉及韧带超时负荷，可引起劳损。俗话说“高枕无忧”，但实践证明“高枕”十分有害。
交通与颈椎病：高速行车中的突然刹车而造成颈椎病已是相当常见，称之为“挥鞭”损伤。由于交通日渐发达，此类损伤也日益增多，乘车人在瞬间发生屈曲性颈部损伤，使椎体后软组织，如棘间韧带、棘上韧带、项韧带、关节囊等断裂，有的可同时发生颈椎脱位或半脱位。因颈屈后又受反力作用，可使脱位的关节又复位。X线摄片等检查骨性或关节损伤，仅见棘突间距增宽、棘突排列紊乱，或者伴有棘突骨折。如该类损伤有骨性损伤的，易在X线检查中明确诊断出来，但仅伤致棘韧带及棘间韧带等断裂的，瞬间脱位的关节已自行复位，不易发现。
颈椎病有五种表现
今年50岁的李先生刚升为总经理，项目就接踵而来，工作十分繁忙。谁知不久出现了头痛头昏、视物模糊、眼目干涩的症状，有时还有心前区疼痛和血压升高的现象，有时出现胃胀嗳气等症状。起先，他怀疑自己患了心脏病、胃病等内科疾病，但心电图、胃钡剂摄片等检查都没有异常表现。后来，有人建议他到骨科去，查查是否颈椎有疾病？谁知，真的被医生确诊为颈椎病。
李先生的颈椎病属交感型颈椎病，仅仅是颈椎综合征中的一种。颈椎综合征的临床表现十分复杂，从头部到足部、从上肢到下肢、从胸部到腹部、从外表到内脏器官都可能有异常表现。依病变部位和受压组织的不同，临床上一般分为颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型及交感神经型。然而在临床上还可见到各型之间症状、体征彼此掺杂的混合型。
颈型颈椎病主要表现为颈肩疼痛、板滞酸楚，病人感觉晨起后“脖子发紧、发僵”，常常在过度劳累、工作或睡眠姿势不正确以及感受风寒后诱发或加重，病人常误认为自己“落枕”了。这虽然同因颈部肌肉痉挛而造成颈部疼痛的“落枕”相似，但该型颈椎病症状往往反复发作，缠绵难愈。
神经根型颈椎病患者常感觉颈项肩部、上肢及手部疼痛、有窜痛感，伴有针刺样或过电样麻木疼痛。病人在夜间或在咳嗽、打喷嚏、大便、深呼吸等腹压增高时可感觉疼痛加重。
椎动脉型颈椎病患者多有眩晕的症状。常伴有耳鸣耳聋、恶心呕吐、头痛等症状，有的病人有天旋地转的感觉。病人突然四肢软弱无力而跌倒，但神志清楚，跌倒后多能自己起来。一部分病人可出现头痛头昏，视物模糊、失眠多梦或嗜睡等症状。病人突然转头或眩晕较重时要注意防止发生猝倒。
交感型颈椎病该病表现最复杂，可出现头痛头昏、视物模糊、眼目干涩，有的患者会出现心前区疼痛和血压升高，一些患者伴有肢体怕凉怕冷、多汗少汗、胃胀嗳气等症状。这种病人常常误认为自己患了内科相关疾病，如心脏病、胃病等，但心电图等相关检查没有异常表现。在排除内科相关疾病后，要及时到骨科就诊，以免耽误病情。
脊髓型颈椎病患者早期常有腿软，容易跌倒。步态笨拙踩棉花感，手部肌肉肌力减弱，肌肉萎缩，严重者出现四肢瘫痪。早期常伴有尿急、尿频、排除不畅，淋漓不尽或便秘。少数病人有皮肤发木、蚁行感或胸腰部有束带感，以致感到胸闷、嗳气等不适。
一般通过影像学检查就能确诊颈椎病。影像学检查主要有X线检查、CT检查、磁共振检查(MRI)、经颅彩色多普勒检查(TCD)等。其中X线摄片检查是颈椎病最基本最常用的检查方法。有些病人常常忽略X线平片的检查，其实X线平片对于判断损伤疾患的严重程度、治疗方法的选择、治疗效果的评价等提供了重要的影像学基础。需要说明的是，正常50岁以上的男性，60岁以上的女性约有90%存在颈椎椎体的骨刺。X线片上有骨刺等影像学的改变，不一定就有临床症状。病人大可不必为X线片上的骨刺而忧心忡忡。总之，病人应在医生的指导下进行各种检查，以避免误诊和不必要的浪费。
患了颈椎病怎么办？
颈椎病一般有急性发作、缓解、再发作、再缓解的规律。一旦患了颈椎病，一定要正确认识，树立战胜疾病的信心。上述讲的症状一般不会在每一个颈椎病病人身上都表现出来，往往是仅仅出现部分症状，而且大部分病人表现轻微，病程也比较长，所以完全没有必要闻颈椎病而色变，更不要随意对号入座。因此，一方面要消除恐惧悲观心理，另一方面要积极治疗与预防。
急性发作期或初次发作的颈椎病人，要适当注意休息，病情严重者更要卧床休息2-3周。卧床休息可使颈部肌肉放松，减轻肌肉痉挛和头部重量对椎间盘的压力，有助于组织受压水肿的消退。但卧床时间不宜过长，以免发生肌肉萎缩和组织、关节粘连，阻碍颈椎病的恢复。所以颈椎病的间歇期和慢性期，应适当参加工作。病情较为稳定后，病人才可以开始颈部及背部的功能锻炼，锻炼时颈部活动应轻柔缓和，用力不宜过猛。可选用施氏12字养生功：洗脸、梳头、提耳、搓颈、松颈、按腰、转腰、磨膝、蹲髋、摩三焦、吐故纳新、调理四肢。这些方法我们已在文汇报《健康》版上刊登过。
颈椎病患者的床、枕头与睡眠体位是很有讲究的。枕头不宜过高或过低，切忌“高枕无忧”，以生理位为佳，一般讲，枕头高以8-15cm为宜，床铺不能过于柔软。从颈椎病的预防角度说，应该选择有
