鲍鱼，这个生物学上极为普通的贝类生物，很早就成为中餐里的美食极品。即使在物欲最为膨胀的今天，在中国能够享用它的，也许仅是百分之一的群体。我们发现，无论是历史上还是今天，鲍鱼更深层的意味都超越了美食而连带着权力和富贵。
一个深秋的傍晚，我跟随着一支近300人的客车队来到青岛一个房价高达28000元／平方米的富人区——弄海园。在被称为林肯俱乐部的临海露天草坪上，我们这些白天参加了世界第五届鲍鱼大会的中国人和西方人准备共同庆祝一下这次难得的聚会。来自世界各国的海洋学家们在这次青岛会议上讨论的主题是鲍鱼的养殖和疾病防治。
“为什么鲍鱼会这么贵？”我问麦先生。这位国际著名的鲍鱼专家显然早已考虑过一问题，他一脸轻松却又有些感慨地说道：“如果仅仅是因为物以稀为贵，那物稀的东西多着呢！为什么鲍鱼这么贵？我没有考究。海参也不好吃，它为什么也那么贵？我不知道中国人啊，有很多怪的事情。”麦认为今天世界能够盛行吃鲍鱼，并且把鲍鱼的价格推得如此之高都缘于中国的饮食文化。“你知道，”他接着说，“在英国一只鲍鱼就是一英镑，在法国是十个法郎。美国人原来根本就不吃鲍鱼，是日本和中国到旧金山的移民把鲍鱼的价格抬了起来。随华人移民在世界各地的增多，现在全世界都在吃鲍鱼。
曹操爱吃鲍鱼
早在中国的清朝宫廷里，就有全鲍宴的记录。据说当时沿海各地大官朝见时，大都进贡鲍鱼为礼物，一品官吏进贡一头鲍，七品官吏进贡七头鲍，以此类推。一头鲍就是一斤仅有一只鲍鱼，七头鲍是一斤有七只鲍鱼。前者的价格比后者可能要高出十来倍。显然当时这些鲍鱼是在被制成干鲍才能进贡的，因为进皇帝的厨房不能是活物。君子要远疱厨，作为一国之君的皇上更是如此。
“孟子曾说过：见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。那时的国君要为万民树立一个善的榜样，遵循孔孟之道。所以现在流行于整个中国、食谱中含有大量生猛海鲜的粤菜，在当时不可能成为中国皇室的宫廷菜。”对中国传统饮食文化极为忠诚、现年70岁的王希富先生说。他家是京城颇有名望的传统餐饮世家，现在他在一家力图恢复传统京菜的高档餐馆里做总体策划。
更早在公元6世纪之前，中国的食鲍鱼文化就已经传播到了日本和韩国，后来东亚人又把食鲍鱼习俗传播给了整个世界。中国古人很早就把鲍鱼列为海味八珍之一，在近代鲍更位居于首位。《汉书·王莽传》记载，西汉后期的新朝皇帝王莽馋于鲍鱼，尤当“忧懑不食”时，必喝酒吃鲍。东汉的曹植在悼念其父亲时，也曾提到曹操生前喜食鲍鱼。
鲍鱼滋阴说
在北京一座中国古庙式的建筑里，我们碰到了热情好客的《中国烹饪》杂志社的马永强主编，他从一个颇为有趣的角度把中国菜里的四大极品：燕窝、鲍鱼、鱼翅和海参划分为两类。
“中国人很早就从形状上区别，海参、鱼翅象征男性，是壮阳的；鲍鱼、燕窝则象征女性，是滋阴的。”事实上，中国古人一直认为鲍鱼是一种对身体十分有益的滋补食物。有中医理论说鲍鱼补虚、滋阴、润肺、清热，养肝明目，故有“明目鱼”之称。但今天的营养学家们却认为包括鲍鱼在内的很多中国极致的食物里并没有超出常规的营养价值。
中国营养学最高权威机构、中国疾病预防控制中心营养与食品安全所的马冠生教授认为，鲍鱼和鸡蛋所含的蛋白质相差不大，其他营养含量成分如钙、铁、锌、硒、维生素也没有独特的优势。事实上，在提供营养方面，鲍鱼和其他普通海产品相差也不多。所以，这些名贵之物在营养上并无“名贵”之处。在同一个研究所里的杨月欣教授曾亲自领导过对鲍鱼营养成分的测定，她告诉我说：“从简单的化学成分分析，不能说出鲍鱼的营养为什么高，甚至一些中南海里的厨师们也常常向我们询问鱼翅、鲍鱼到底有些什么样的营养。事实上，科学家的能力也是有限的。”她承认她们的分析是纯西方科学的角度，就是测定人类已知的微量元素如矿物质、蛋白质、维生素之类。“我们对植物里的成分已知的很多了，但对动物类的发掘目前还很少，鱼类还应该有很多未知的成分。”最后她强调说：“我估计在中国现在可能还没有人从中医的角度、非物质化、整体化地来研究鲍鱼的营养。这也不会成为我们以后研究的方向，因为你申请不到这种基金。”
近年来科学家们已经发现，食物营养所代表的生命科学是所有科学中最复杂的一种，一种特性往往是由多个基因表达，而不是一对一的因果关系式的表达。在这种情况下提取出其中一种成分，它很可能就没有了原来的那种疗效。海洋大学的麦康森教授也感觉到包括鲍鱼在内的中国饮食极品在营养学上的一些困惑。“对鲍鱼来说，为什么人们喜欢它，除了非科学因素以外，有没有科学的道理？人参也是一个例子，像人形。科学是先入为主的，中国科学家目前的浮躁、排斥自己认为不是的东西，这是我们科学发展的一个最大障碍。在这种情况下，对中国文化、中医的偏见是肯定的。”他举例说我们人体的免疫系统应该是最完全的，低等生物有免疫球蛋白，但虾就没有了，到毛毛虫更是啥都没有。“但是一个什么免疫系统都没有、还生活在肮脏环境里的毛毛虫会活得很好，这是怎么回事？是我们的方法论错了你用人的免疫方法来研究蠕虫，什么都找不到，但并不等于它没有那个系统，只是用另一种方式表达而已。”
鲍鱼里是否会含有某种西方营养学中找不到的东西呢？西方的营养学无非是蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和糖这五种基本物质。现在人们发现海参里含有的硫酸脂多糖，它能够提高人体的免疫力，这是和营养没有关系的东西，但有生理和药理的作用。人们发现鲍鱼里有非常丰富的精氨配，同时有科学家推测人体精子的游动主要就是依赖精氨酸。
美食的高档象征意义
虽然鲍鱼没有特别的营养已为很多中国学者、甚至那些美食家们所接受，但这并没能妨碍吃鲍鱼在中国仍然为饮食界一个高档象征。一头做好的日本干鲍在北京农展馆附近一家名为顺峰的餐馆里最高可卖到1680元。10年前，顺峰餐饮集团成功地在中国做起了高档海鲜，去年，其营业额排在国内中餐业的第二位。陈均海是这里的一名高级职员，也自称为美食家。他向我们讲述着食用鲍鱼的那种极致感受：“鲜鲍有鲜鲍
