二千多年前的《黄帝内经》云：“因而饱食，筋脉横解，肠为痔。”明确指出了痔疮的形成与饮食不节、起居不时、感受湿热等有关，而后世医家根据自己的临床体会及前人的经验，又进一步指出，病因与久忍大便、久痢久泻、酗酒、嗜食辛辣、年老体衰、妇人妊娠、久坐久行等都有极大关系。
现代医学认为，痔疮的成因与以下因素有关：
(1)与人类肛门的解剖结构有关：由于直肠上静脉以及它的分支无静脉瓣，静脉血液从下向上穿过直肠肌层向心脏回流时，由于人类直立姿势，从而使地球吸引力能够对回流的血液形成向下的力，极容易在人体下部的肛门直肠部位发生血液淤积，久而久之，使肛门直肠部位静脉血管曲张、迂曲、增生，形成痔疮。此外，根据国内外文献，对四肢爬行动物的解剖及观察，还未发现患有痔疮病者，因而，对此说也提供了一个有力佐证。
(2)与排便习惯有关：便无定时、如厕过久均能诱发痔疮。譬如：有些人喜欢如厕时看书读报、抽烟，蹲厕时间过长；有人则有习惯性便秘，排便困难。如此下蹲过久，排便努力，可使直肠肛门部充血、受压，静脉曲张，甚至致直肠粘膜与肌层松弛、分离，脱出肛门外，形成痔疮。
(3)与饮食起居有关：嗜食辛辣刺激食物，如食胡椒、辣椒、生葱、生蒜，大量饮酒，均可使直肠肛门粘膜受到刺激，局部充血，诱发痔疮。此外，嗜食肥甘厚味，饮食过细过精，食物中粗纤维含量少，致使大便少或困难，久之均可诱发痔疮。
生活失节，饮食无定时，起居无规律，致人体生物节律紊乱，便无定时，每日时有时无。居处潮湿寒冷，可使直肠肛门静脉淤积，发生痔疮。
(4)与感染有关：痢疾、肠道感染、寄生虫、肛瘘及肛门围周炎等，均可引起肛门直肠静脉充血、炎症，使静脉团扩张，形成痔疮。
(5)与工作性质有关：久坐办公室者，妊娠妇女，田径运动员及重体力劳动者，都是痔疮病的高发人群，无论久坐久行，努力久重，都可致肛门直肠部位静脉淤积、扩张、迂曲，发生痔疮。
这也是俗称“十人九痔”的原因。
