ECT被很多的神话和误解所包围，至少部分是由于非专业出版物所刊登的有煽动性的文章和广为流传的错误信息所激发。这是令人遗憾的，因为，对特定的一部分严重病人来说，ECT是非常安全有效的，
电休克疗法亦称电抽搐治疗，系指以一定量电流通过患者头部，导致全身抽搐，而达到治疗疾病的目的。是一种很有效的疗法。
适应症有：
①严重兴奋躁动、冲动、伤人损物者，需尽快控制精神症状者；
②有严重抑郁，有强烈自责自罪、自伤、自杀行为者；
③拒食、违拗和紧张木僵者；
④药物治疗无效或对药物不能耐受者。出现躯体或精神病性症状，以及以前对ECT疗效好，似乎是疗效好的预测因子（Lykouras等，1993）。
进行电休克治疗前，要详尽做好躯体和神经系统检查，如胸透、心电图、脑电图等，排除脑部疾患，掌握适应症和禁忌症，掌握正确的操作程序。电休克的副作用远比抗精神病药少，而且见效快。不要产生恐惧心理。那种传说精神病院给病人坐电椅或精神科大夫身上带有电棒的说法，这纯属无稽之谈。
电抽搐治疗是一种治疗精神病的有效方法。但人们往往认为其副反应大，担心对大脑造成损害，事实并非如此。
做电抽搐治疗时，电量为80～120V，在此电量下，电流直接通过人的大脑，导致全身抽搐，病人意识丧失，没有痛苦。治疗结束后，少部分患者会出现头痛、恶心及呕吐，轻者不必处理，重者对症治疗即可缓解。还有一少部分患者可出现意识模糊、反应迟钝，这取决于治疗次数的多少和间隔时间的长短，一般7～10天内逐渐消失。据资料表明，电抽搐治疗可引起脑电图改变，导致记忆力下降，但这种情况持续很短时间。一般认为，电抽搐治疗后1月内可恢复正常。对有严重自杀行为的抑郁性精神病患者，经过药物治疗需2～3周才获得最佳效果，如采用电抽搐治疗在一周内即可生效。国外有研究证明，经电抽搐治疗100次以上的病例，并无明显的脑功能影响，现一个疗程仅有8～12次，据电抽搐万次治疗的分析表明，未发生危及生命的合并症。因此，可以说电抽搐治疗是一项安全有效的治疗方法。
步 骤
在ECT中，在病人头部使用电刺激可诱发癫痫大发作。当今，推荐麻醉下进行ECT，可减少副作用（如骨折）的风险，并且增加其可接受性。病人在电休克治疗前，用快速起效的催眠剂和肌松剂麻醉。治疗通常是每周3次，门诊病人、住院病人皆可，总共为6-12次治疗。
治疗前手续
在治疗开始前，临床医师必须说明心理和医学问题，仅仅提及电休克治疗常常引发病人和家属的严重焦虑。他们必须接受关于电休克和其他治疗的好处以及不良效应的教育，不恰当治疗严重抑郁发作的风险。当临床医师感到病人和家庭恰当地理解这个程序，病人和家属或监护人应签署知情同意书。治疗前评价应包括完整的麻醉史、躯体检查、心电图以及可能的实验室检查来排除电解质紊乱、心肺或神经系统的危险因素。
副反应
与ECT相关的常见副作用是，短暂的治疗意识混浊和记忆丧失。虽然，在治疗的病程中，记忆损害几乎成定论，但是6个月的随访资料提示，几乎所有病人恢复到原来的认知水平；有些病人主诉持续的记忆困难，但是，单侧运用电刺激非优势大脑半球，并且用产生正方波电流的仪器取代正弦电波电流仪器，减少记忆损害的风险的严重程度。
