位于威斯康星州Deforest 的INFIGEN公司和马塞诸塞州Charlestown 的IMMERGE BIOTHERAPEUTICS公司近日签署了一份为期3年的合作协议，将使用核转移（nuclear transfer，NT）技术开发一种进行了基因改造的小猪，这种猪可用于异种基因移植的研究。
异种基因移植，或称为异种移植，将使用动物的细胞、组织或器官治疗那些致命的不治之症。《今日医药产业》曾报道，异种基因移植的商业价值将达50亿美元。
INFIGEN公司将利用其技术为改变猪的基因提供一个平台。NT技术将用于对IMMERGE BIOTHERAPEUTICS公司研究的一种品系的猪进行基因改造，该品系的猪不会产生猪内源性可以传染给人类细胞的逆转录病毒（PERV）。该计划有望生产出经过基因改造的小型猪的细胞、组织和器官，移植到人体后不会发生排斥反应。
INFIGEN公司将向IMMERGE BIOTHERAPEUTICS公司提供其特有的猪NT技术，作为回报，IMMERGE BIOTHERAPEUTICS公司负责提供特价基因的合适的载体及小型猪细胞。两家公司会为小型猪的NT技术专门开发一些经基因改造的细胞系。
IMMERGE BIOTHERAPEUTICS公司总裁兼首席执行官Julia Greenstein 在联合声明中说，异种基因移植将开辟一条新的基因治疗途径，使全世界的患者收益。人们越来越认识到异种基因移植的医学价值和商业价值。两家公司的合作正是向这个目标迈出的重要一步。
INFIGEN总裁兼首席科学家Michael Bishop认为，他们的合作伙伴为研究提供了一个绝好的机会，将为替换人类组织、器官、细胞提供无限的来源，从而提高人类健康水平。
由于PERV可能传染给人类，使得异种基因移植成为人们争论的焦点。一个由医生和律师组成的国际小组明确反对异种基因移植。他们在报告中称，异种基因移植使得动物携带的病毒转染给人类将带来无法预料且无法治疗的疾病，会使许多生命受到威胁。虽然器官移植的来源一直短缺，仍有许多研究者在去年12月发表声明，认为现阶段应禁止将猪的心肺移植到人体。
只有待动物实验和临床试验的结果表明不会将动物病毒传播给人类之后，才能进行异种基因移植。
Immerge BioTherapeutics的技术可以让人体免疫系统对异种细胞、组织、器官产生耐受。INFIGEN公司独特的细胞核转移克隆可用于人类卫生事业和农牧业。
