德国慕尼黑Technische 大学Klaus Pfeffer 博士等通过观察CD28受体缺陷小鼠的心脏同种异体移植排斥反应，发现自然杀伤细胞（Natural killer，NK）在心脏同种异体移植排斥中具有重要作用。这一研究结果刊登最新一期的《自然医学》上。
虽然CD28缺陷的小鼠T细胞无反应，但仍会对同种异体移植皮肤产生排斥。研究者发现，不论基因型如何，在心脏移植5天以后，CD28缺陷小鼠体内移植的同种异体心脏内都有CD4+和CD8+ T细胞以及表达CD11b的NK细胞侵润。通过移植来自同样是CD28缺陷的小鼠心脏，可以封闭NK细胞的抑制性受体，从而使移植物在受体内长期存活。另外，干扰素γ的含量明显降低，提示此种情况下NK细胞活性下降。另外，减少CD28缺陷小鼠NK细胞数量能导致移植物存活时间延长，而CD28杂合子的小鼠需要在减少NK细胞数量的同时封闭CD28，才能达到同样的效果。
作者认为，这些发现充分证明NK细胞和/或NK T细胞在移植排斥反应中起重要作用。该实验的资料还表明，具有主要组织相容性复合物（MHC）间抑制性受体的细胞的数量在实质脏器排斥反应中具有重要意义。因此进一步研究在人体器官移植中如何降低NK细胞的活性是十分必要的。
