婴幼儿急性病毒性肝炎是一种常见病。患病儿童的肝脏迅速坏死，只有实施肝脏移植才能挽救他们的生命。然而用于移植的肝脏往往不能及时得到，患儿的生命因此受到威胁。布宜诺斯艾利斯意大利医院的研究人员研制出了世界上第一套儿童用生物人工肝脏，用这个设备可以在等待移植肝脏期间代替肝脏清洗患儿血液，延长他们的生命。

　　主持研制这个设备的是该医院基础科学与实验医学研究所所长阿吉拜博士。他解释说，生物人工肝脏的工作原理是这样的：将血液从病人静脉抽出，输送到一个人工肺加氧并加温到摄氏37度，然后再注入一个装有猪的肝脏组织的容器内，血液通过一种能透过分子的膜与肝脏组织接触，血液中的毒素被滤掉，同时加入正常肝脏生成的有用物质，经过”清洗“的血液最后返回到病人体内。驱动血液的泵使血液保持每分钟150毫米的流速，这样，在一天之内病儿的血液可以清洗数千次。生物人工肝脏的核心是肝组织。通常在实验室培养肝脏细胞都是平面的，而真正的肝脏是三维（立体）生长的。阿根廷专家研究出一种培育方法，能使肝细胞三维生长，形成一个个具备真正肝脏的结构和功能的微型肝脏。这些微型肝脏就担负着病儿肝脏的作用。去年国际异类移植大会上已经确认，猪的病毒对人类没有影响。

　　成人用的生物人工肝脏过去已经问世，阿吉拜博士本人就研制过一台。但是成人用的设备不适用于儿童。阿根廷医生研制的这台设备可以应用于哺乳期的婴儿和6岁以下的儿童。去年已经在模拟条件下对这台设备进行了试验，效果良好。今年将进行动物试验。预计明年就能够临床使用。但是在每一个病例使用这个设备之前，都要经过医疗道德委员会和科研道德委员会的批准。