由于已有七例护理人员在接种天花疫苗后发生了某些心脏功能障碍，美国疾病控制及预防中心CDC日前暂时中断了对各种心脏疾病患者接种该疫苗的计划，直到进一步弄清接种天花疫苗与发生这类病例之间的确切联系。这七例患者中有三例为心脏梗塞发作(其中一例已因此而死亡)，两例是胸痛，还有两例则表现为心脏的周边肌肉出现了炎症。CDC负责人Julie Gerberding医学博士在一次新闻发布会上指出，作为公众自愿接种计划的一部分，迄今已有25,645人接种了天花疫苗，主要是护理人员和急救专业人员，因为他们很可能是最早面对潜在的生物恐怖攻击的人。该疫苗接种计划目前尚未对一般公众开放。根据以往的经验，CDC认为每一百万天花疫苗接种者中大约会有一千人出现严重但不足以致命的副作用，而大多数人在接种后只会出现一些轻微的反应，例如手臂略有酸痛感和发烧等。此外CDC官员还指出，上世纪60~70年代也曾出现过接种天花疫苗后发生心脏炎症的病例，但有关报告并未能就那些人在接种后可能会增加患心脏疾病的危险提供足够的判断依据。