肛门括约肌按其来源和功能，分为肛门内括约肌和肛门外括约肌。
　　肛门内括约肌是由直肠壁的内环肌下降至肛管处变厚而成，由于其位于肛管的内侧，故称其为肛门内括约肌。平均宽度约3厘米，厚度为0.5厘米，环绕肛管的上2/3部位。它的外围被联合纵肌和肛门外括约肌的深、浅两层肌纤维包绕。属平滑肌，受植物神经支配，为不随意肌，不受意识控制。
　　肛门内括约肌的生理功能主要是起闭合肛门和协助排便作用。它平常呈收缩状态，关闭肛门，防止直肠内的粪便、液体、气体流出，维持直肠一定的张力，这种收缩状态除排便时可持续工作，不易疲劳。当直肠内充满粪便时它自动张开，协助排便。肛门内括约肌易痉挛，所谓痉挛就是一种持续收缩状态。如受到炎症等的刺激后就处于痉挛状态，使肛门狭窄、排便困难，同时引起肛门疼痛，大便干燥时可使肛管皮肤破裂，若得不到及时治疗就可形成肛裂。临床治疗肛裂和一些肛门狭窄就是通过解除肛门内括约肌痉挛来完成的。
　　肛门外括约肌是肛管的最外层肌肉，是横纹肌，受体神经支配，为随意肌。可分为三层，即皮下层、浅层和深层。皮下层环绕肛管下端。浅层为椭圆形肌束，围绕肛管两侧，一端止于尾骨尖，一端连接在肛门前侧会阴部的会阴浅横肌。深层是一环形肌束，围绕肛管一周，两端分别止于肛门两侧的坐骨结节。
　　肛门外括约肌有括约肛门的功能。在产生便意感时，如果外界条件不允许排便，就可以通过收缩外括约肌来闭合肛门，控制排便，但外括约肌易疲劳，持续收缩一般只能维持55秒，超过此时间，大便就控制不住而排出体外。