世纪40年代，美国亨奇医生采用激素中的糖皮质激素治疗类风湿关节炎，取得了奇迹般的效果——关节肿痛病人在短期内产生疗效。从此，激素声誉大振，显赫一时，在人们心目中成了治疗类风湿关节炎的“王牌”。  

　　激素果真有这么大的神通吗?30余年的实践证明，它并不像人们最初期望的那样，虽然有效，但并不持久，激素并不能阻断类风湿关节炎的病程进展和关节破坏，长期应用易形成依赖性，并产生各种副作用，如食欲亢进、体重增加，面部及颈背部皮下脂肪增厚，呈满月脸和水牛背，并有多毛、痤疮、瘀斑、胃及十二指肠溃疡、胃肠出血、继发感染、高血压；糖尿病、肌肉无力、骨质疏松、无菌性骨坏死等。大剂量使用还可以诱发精神症状，如兴奋、多语、躁狂等。这些滥用激素导致的医源性疾病，甚至比类风湿关节炎本身更严重，可以成为致残或致死的原因。

　　我院曾对233位住院病人作了统计，曾用或正在应用激素者183人，应用最短的两日，最长者20年，22％的病人应用1年以上。长期应用激素，常使病人欲罢不能，稍一减量，关节肿痛明显加重，出现激素的反跣现象。有的病人稍不小心，就发生多处骨折，更有甚者，擦背揩身也会造成腰椎压缩性骨折，以致造成轻度瘫痪。这说明激素并不是治疗类风湿关节炎的灵丹妙药，对它也应有个正确的评价。但这并不是说，类风湿关节炎病人不能用激素治疗，关键问题在于合理应用激素，使它不仅能起到治疗作用，而且又不致严重影响人体健康。