无能感、无用感、失望乃至绝望等，往往使抑郁症患者陷入困境。如果患者的家人能伸出援手，可能会使他(她)重获新生。
生活中经常会发生意想不到的事情，丁先生就曾经历过一段意外的遭遇。
丁先生是某企业的经理，经济收入颇丰，他的妻子是一名小学教师，能干贤惠，他们还有一个活泼可爱的女儿，一家人过得很开心。丁先生虽然位居经理，但工作勤恳，为人爽快，逢人笑脸相迎，深得职工爱戴。不料，两个月前他突然一反常态，变得心事重重，愁眉苦脸。在单位，他每次开完会就躲进办公室，见了人打个招呼就匆匆而过。回到家里，他显得十分疲劳，对待家人也不像以前那么热情了；到了吃饭时间，经家人再三催促才勉强就餐，咽下几口饭他又放下饭碗；见有熟人来访，勉强应付几句就默然了，晚上经常辗转不眠。他妻子开始以为丈夫在工作上遇到了麻烦，就安慰他，后来又觉得这可能是身体不舒服或者工作劳累引起的，就对他服侍得更加殷勤，结果还是徒劳。后来丁先生变得越来越瘦，但还是坚持着去上班。善良的妻子多么希望丈夫能重新恢复活力，但不幸的事情终于发生了。某天早晨，丁太太发现丈夫倒卧床上，身边放着一瓶安眠药和一张纸，纸上写着：“我对不起你们，我活得太痛苦了，希望你们保重，不要为我伤心。永别了!”丁先生经过医院抢救，总算活了下来。经医生诊断，丁先生自杀是抑郁症引起的。
什么是抑郁症呢?抑郁症是以情绪低落为主要表现的精神疾病，患者多是文化水平和社会层次较高的人。通常，患者会有言语和动作减少、思维迟钝、食欲减退、睡眠障碍、性欲减退、情绪低落、焦虑、烦躁、易激怒等表现，而且以上症状都有晨重夜轻的特点。抑郁症在严重阶段可出现自杀动机及行为。丁先生就是典型的一例。
近年，随着社会的开放、竞争的激烈，患抑郁症的人数正在不断上升，应引起人们重视。
为了避免发生意外，也为了患者早日康复，当抑郁症发生后，不但患者要采取积极的治疗措施，家人也要给予患者最好的照顾。家人应该做的是：
1．对患者要同情和理解。据很多抑郁症患者反映，自从他们出现抑郁症之后，自感心情郁郁寡欢，懒于动作和思考，但别人总认为他们有什么思想问题而对他们横加指责和埋怨。在单位，同事不理解；回到家里，家人也不同情，这最使他们痛苦。由于在得到明确诊断之前，抑郁症患者本人往往也搞不清究竟自己发生了什么事，在走投无路的情况下，不少患者走上了绝路。因此，家属切忌用看正常人的眼光去看待抑郁症患者。抑郁症患者有时心情烦躁、焦虑、易冲动，觉得任何事都不称心，显得特别难弄，这时，作为家属更需要注意自己的态度，不要针尖对麦芒，以免加重患者的病情。
2．要多劝慰和鼓励患者。抑郁症患者多伴有自卑心理，对一切都感到悲观失望，对前途缺乏信心，遇事容易责怪自己。针对患者这些心理特点，家属应劝慰、引导他们从好处去想。一个人苦思冥想容易钻牛角尖，抑郁性神经症的患者亦然，他们都有这样的特点：与人交谈时心情会放松些，静下来了注意力又集中到自己的病上面，病情就随之加重。所以，当患者努力完成了某件事以后，即使做得不怎么样，家人也应该对他(她)多鼓励，少批评。患者在治疗的过程中可能会出现一些药物副反应，此时家属不要与他(她)一起忧心忡忡、对医生埋怨，而应该努力分散他(她)的注意力，耐心地引导他(她)。当患者因暂时没有出现治疗效果而丧失信心时，要帮助他(她)树立信心。当疾病稍有好转时，更要抓住时机鼓励他(她)继续接受治疗。抑郁症的治疗效果取决于充分的疗程与足够的剂量，很多病人的治疗半途而废，这与家属不配合有很大的关系。所以，病人急，家属不要急，病人没有信心，家属切忌垂头丧气。
3．增加家庭的温馨气氛。寂寞的环境会使人产生抑郁的情绪，因此作为抑郁症者的家属，要尽可能抽多些时间陪伴病人。对于病情严重的患者，不要强迫他(她)做不愿做的事情，否则会增加他(她)的心理负担；但对病情较轻的患者，则应鼓励他(她)多参加些活动，例如看看电视、小说，或者外出旅游等。需要注意的是，患者的身心容易疲劳，因此旅游或逛街时要悠悠然，切忌来去匆匆，其实，这也是在进行心理治疗。抑郁症患者对家属的外出常不放心，因此，家属下班后要早些回家，以免患者担心。有些家属不理解这些琐事的重要性，下了班照样去串门或逛舞场，直到深夜方归，按照他们的话来说，是由于回家会感到“空气沉闷”。其实，这样做是非常不妥的。
4．要注意性生活的协调。大多数抑郁症病人在发病期会有性欲减退和缺乏。女性病人月经不正常，这是暂时的现象，在此期间不要勉强病人过性生活，否则会加重病人的自卑心理，不利于病情的恢复。而且有些病人患病期间留下心理阴影，可能会成为以后性功能障碍的起因。性欲一般会随着病情的恢复而恢复，这是一种很自然的生物性信号，但家属常羞于对医生言明，如家属能坦然陈述患者的性生活，则有助于医生对患者病情的诊断和恢复进展的判断。对于性欲减退，患者毋须为此进行治疗。由于男女之间的性爱是表现在多个方面的，患者通过温柔的语言、亲近的态度、拥抱、亲吻等同样可感受到性爱的乐趣。
5．自杀的预防。这是抑郁症家庭照顾的重点。首先，家人必须知道哪些抑郁症病人最容易出现自杀行为。实践证明，患者在抑郁症的初期、严重期以及恢复期都可出现自杀行为。在此病初期，由于患者的情绪已经低落，但运动抑制尚不明显，此时如果有死的念头，就会随时采取行动；在此病的严重阶段，患者会有明显的情绪低落，对一切都失去了信心，一旦绝望了，自杀的行为就会发生；恢复期除有初期的心理过程特点外，还包括患者对抑郁症的认识，如受到社会环境等因素的影响，患者同样会出现自杀行为。研究发现，抑郁症病人感到绝望时，往往会增加自杀倾向。当抑郁症伴有明显激越和焦虑时，自杀的危险性会很大，家属必须引起注意。抑郁症的疾病规律有晨重夜轻的特点，因此自杀行为多发生在早晨或上午。
如发现病人有自杀的念头，家属无论白天、晚上都要寸步不离患者，随时注意观察病人的一言一行，危险物品如刀、剪、绳索等要收藏起来，门窗要做好防范措施，药品由家属保管好。家属在采取以上行动时要显得自然、隐蔽，不要引起病人的反感，患者有抵触情绪时要好言相劝。
最后特别要警惕的是病人对病情的伪装。病人有时为了达到自杀的目的，会假装病情好转，显出欢乐的样子，此时家属如果放松警惕，就很容易发生意外。一般来说，抑郁症的好转有三个过程：首先出现的是睡眠和食欲好转；其次是思维感到灵活，动作多了起来；最后才出现情绪的好转。如果一个病人饮食不香、晚上辗转难眠、时时起床走动，却声
