目前对食管癌的治疗，主要有手术治疗、放射治疗、药物治疗和免疫治疗等方法。临床实践表明，各种疗法均具有一定的优缺点，采用单一疗法达不到令人满意的效果，因为放疗和手术属于肿瘤的局部治疗，对于扩散全身的癌细胞完全不涉及。药物和生物治疗虽属于全身治疗，但对癌瘤中心部分供血不足的乏氧细胞却无能为力。因此，合理协调地进行综合是提高食管癌治疗效果的重要途径，近年来愈来愈受到临床的广泛重视。
　　综合治疗是利用各种治疗手段的优点，有计划地同时或先后应用两种以上疗法的治疗方法。其必须根据病变的大小，癌的种类、部位以及病人的周身情况具体决定，我院早期食管癌术后５年生存率已达９２.６％，居国外领先地位。但是，相当多的食管癌病人在确诊时病变已属中晚期，必须采用综合治疗，包括手术前或手术后的放疗、化疗或免疫治疗等等，提高手术切除的根治度，预防术后的复发或转移，进而提高食管癌治疗的远期疗效。
　　术前进行半量放疗对于食管癌瘤体已外侵或与邻近器官有癌性粘连者有益，可以使瘤体缩小，使外侵的癌组织退变软化，与相邻器官的癌性粘边转变为纤维粘连而便于手术切除。同时能使癌体周围的淋巴管及小血管闭合，减少了手术后扩散及种植。因此，对于病变位置较高或瘤体较大或外侵较广估计切除困难的病例，应首先选择在前半量放疗，为手术根治切除创造条件。资料表明，此类病例行术前半量放疗后再手术者５年生存率为４０.５％，明显高于未经半量放疗直接行手术的病例的５年生存率（１３％）。
　　术后放疗的目的主要是消灭残存的癌细胞。根据手术切除中病变的严重程度以及切除组织病理检查结果，如肿瘤已侵达食管外膜层或区域淋巴结病理检查转移率提高者或食管残端癌残留者，术后均应行食管床或锁骨上区不同程度的放疗，只要病人情况允许，放疗宜尽早进行。
　　术前、术后化疗有利于控制食管原发病灶，使肿瘤瘤体缩小，利于手术切除以及提高对微小转移灶的控制，术后复发和播散。一般多采用联合化疗，根据病人具体情况制定出适宜的方案。此外免疫治疗与中医中药在提高机体免疫能力，扶正机体等方面均有积极疗效。总之，如何合理协调地进行综合治疗是治疗食管癌，提高患者术后生活质量及生存期的重要手段。