据美国学者报道，小肠上皮表达的某种受体可以作为结直肠癌转移的标志物，并可能成为肿瘤治疗的新靶点。
费城Thomas Jefferson大学的Stephanie Schulz博士指出，鸟苷酰环化-C（GC-C）是一种特异表达于小肠上皮的受体，研究人员在5例食管肿瘤标本中发现GC-C表达阳性，提示肿瘤来自于小肠；另外，9例胃腺癌患者中8例肿瘤标本GC-C阳性，而3例正常胃组织标本GC-C表达阴性。
此外，研究人员还发现肿瘤邻近组织表达GC-C分子，表明GC-C可能是肿瘤转移的早期标志物。
Schulz博士称，此发现尚不能应用于临床治疗，目前首先要做的是证明GC-C是否和肿瘤分期相关。但是，由于此分子只在胃肠道中表达，它有可能用于胃肠道肿瘤的药物导向治疗。也就是说，将肿瘤治疗药物与特异识别肿瘤的蛋白相结合，这样治疗药物可以直接导向肿瘤，避免对正常组织的影响。
另外，GC-C与大肠杆菌毒素激活并引起腹泻的分子相同，因此GC-C也有望作为腹泻治疗的靶点。
Giovanni Pitari博士指出，大肠杆菌毒素可能通过干扰细胞钙内流，从而抑制肿瘤生长和分裂，而大肠杆菌毒素还可以用于治疗肿瘤，以及用于防止结肠和直肠息肉形成。研究人员下一步准备在动物实验中分析此毒素是否会抑制肿瘤生长。
