研究人员报告说，通过采用非侵入性手段检查粪便标本中的遗传物质，有助于发现结肠直肠癌。

    这一筛查方法目前仍停留在试验阶段，因为这一方法会遗漏掉大约30%的癌症病例。

    目前已有多种方法用于筛查结肠癌，其中包括粪便潜血试验。如果粪便中被证实含有血液，则需要进一步的检查，如结肠镜检查。当进行结肠镜检查时，检查者将一根可弯曲、带有光源的软管通过直肠伸入到结肠中，在这根软管上连接有视频摄像机，从而使临床医师可观察到肠道内的任何异常生长现象。

    当一名患者患上结肠直肠癌后，其癌细胞可脱落到粪便中。由于几种基因突变与结肠直肠癌的发病有关，因此Jen领导的研究小组对结肠直肠癌患者的粪便标本进行了筛查，以确定其中是否存在DNA的异常。

    研究人员在术前收集了51名结肠直肠癌患者的粪便标本，并在术后取得了患者的病变组织标本。从上述标本中研究人员分离了DNA并对其中基因水平的改变进行了分析。

    分子学检测证实，71%的粪便标本中出现了基因突变。经分子学检测有基因突变的肿瘤组织标本数量为39，其中36例患者的粪便标本检测结果也为阳性，可见在病变组织标本呈现阳性结果的患者中，使用粪便检测的精确性很高。

    尽管这种粪便检测方法不能发现所有结肠直肠癌病例，但从基因变化的角度看，这种方法不会产生假阳性结果。

    本研究的结果不仅为将分子学检测方法应用于癌症的诊断提供了可能性，同时也证实了从粪便标本中分离DNA的可行性。过去从粪便中分离DNA是十分困难的，因为粪便中的DNA很容易分解或被污染。

    本研究的结果提示，分子学检测方法可用于早期发现结肠直肠癌。但同时研究人员也认识到，由于近30%的结肠直肠癌患者（15/51）在试验中未被检测出来，因此该试验方法明显需要进一步的改进。他们强调，在临床试验开始前应对该方法进行更多的研究。

    在对本研究的评论中，其他研究人员认为，进一步的研究应将重点放在粪便中的基因标记物是否有助于发现癌症和癌前病变。他们说，现在已经证实从粪便中可提取足够的DNA并分析其中是否存在来源于肿瘤的突变，这为进一步考虑采用新的标记物开辟了广阔的前景。