发表在癌症研究杂志上的一项研究表明，结直肠癌患者除产生细胞毒性T细胞外，还可产生调节T细胞，从而抑制肿瘤毒性T细胞对肿瘤的特异增生反应。

    费城Wistar研究所的Dorothee Herlyn博士指出，结直肠癌患者可产生调节T细胞，从而抑制建株的CTL的增生反应，并抑制新鲜周围血淋巴细胞的CTL产生。

    研究人员对来源于一名结直肠癌患者的细胞毒性CD4 T细胞和调节T细胞细胞株，进行淋巴细胞/肿瘤细胞混合培养。

    结果发现，两种免疫细胞一种在混合培养时具有杀伤肿瘤细胞作用，另一种没有。将两种不同类型的免疫细胞混合培养后，令人惊讶的是第一种免疫细胞丧失了其杀瘤活性。

    另外，研究人员发现，此作用由转化生长因子（TGF-beta）所介导，不需要细胞/细胞的互相接触。

    Herlyn博士认为，这也许可以作为肿瘤细胞逃逸肿瘤毒性T细胞免疫作用的原因。而且，如何调节T细胞失活或抑制TGF-beta从而增强细胞毒性T细胞的作用，具有潜在的临床应用价值。