抗衰老市场：多方竞争，全线利好

早在5年前，抗衰老研究就已经成为一个具有发展潜力的领域。然而，最近的交易情况表明，更多的投资者愿意在这个新兴市场上下注。

越来越多针对衰老的临床试验出现是这个领域获得更多关注的另一个原因。

投资环境

过去三年里，抗衰老领域的投融资额大幅度增加。尤其是在2017年，交易数量飙升，后续交易和新交易都创下了历史新高。

一些公司甚至在2017年完成了多轮融资，比如Juvenescence和Insilico Medicine。

2018年，该行业的融资规模已创下历史纪录。这种增长很大程度上是由于一些大型交易，比如Samumed在8月份的4.38亿美元融资，以及celus在2月份的2.1亿美元A轮融资。

在过去6年里，这一市场逐渐趋向成熟。

例如，在过去5年中，随着A轮等其它轮次融资的交易份额增加，种子轮融资或天使融资的比例稳步下降。

主要的投资者

由Laura Deming创立的抗衰老研究基金The Longevity Fund是专门为长寿领域的初创企业提供资金的风投公司。

其参与投资的公司包括UNITY Biotechnology、Metacrine、ALX Oncology和Precision Biosciences。The Longevity Fund参与了这些公司的种子轮和A轮融资，管理着3700万美元的资产。

另一个值得关注的投资者是Kizoo Technology Ventures，该公司自2013年以来已经投资了4家抗衰老初创企业：AgeX Therapeutics、CellAge、Antaxerene和Elevian。

Jim Mellon是这一领域著名的天使投资人，他参与了Juvenescence、Insilico Medicine和 AgeX Therapeutics等初创企业的投资。

主要的竞争者

虽然这是一个新兴领域，但一些初创公司正以抗衰老为目标，希望能延长人类的寿命。

生物技术公司Samumed在8月份完成了4.38亿美元的融资，其估值达到了120亿美元。

该公司正在开发针对WNT通路中关键蛋白的药物疗法，WNT通路有助于调节组织健康。当WNT通路出现问题时，它会导致特定组织的疾病。

Samumed表示，WNT的含量会随着年龄的增长而“失衡”，从而导致疾病。而Samumed目前的产品线主要是针对与衰老相关的疾病，如骨关节炎和退变性椎间盘疾病。该公司已成功完成了涉及WNT通路抑制剂SM04690的二期临床试验。

Samumed的首席医疗官Dr. Yusuf Yazici表示，“二期临床试验的完成表明SM04690在治疗膝骨关节炎方面的潜力，这对于医生、患者和我们的发展计划来说，都具有重大意义。目前，标准的治疗方法只专注于缓解疾病的症状和体征，而SM04690有可能成为首个针对膝骨关节炎的疾病修饰治疗方法。”

在寻求年龄相关疾病的治疗方法时，骨关节炎似乎是许多制药公司重点关注的对象。

UNITY Biotechnology在今年5月以7.12亿美元的估值上市，该公司在这一领域也十分具有竞争力。

许多著名的医疗投资者，包括ARCH Venture Partners、Mayo Clinic Ventures、WuXi Healthcare Ventures、Jeff Bezos的Bezos expedition以及Peter Thiel的Founders Fund都参与了UNITY的投资。

UNITY Biotechnology目前的产品线包括针对肌肉骨骼、眼科和肺部疾病的senolytic候选药物。今年5月，该公司首次使用其senolytic候选药物UBX0101来治疗骨关节炎。

最值得注意的是，根据我们的专利分析工具，在过去五年间，与衰老或senolytic相关的专利申请大多数都与UNITY有关。

梅奥诊所与UNITY共同申请了14项senolytic专利中的12项。

大型制药公司

制药公司在抗衰老市场上的表现可谓是喜忧参半。

例如，2008年左右，GSK以7.27亿美元收购了专注于老龄化的药物研发公司Sirtris Pharmaceuticals，而在2013年，GSK宣布关闭Sirtris 。

然而，这并没有阻止其他大型制药公司参与进来。

诺华

诺华公司是较早进入这一领域的竞争者。2014年，诺华就开始研究雷帕霉素对老年人免疫系统的增强作用。该公司7月发表的最新报告显示，它的两种药物可以用来阻断哺乳动物雷帕霉素靶蛋白(mTOR)，以降低老年患者感染的可能性。

2017年3月，诺华宣布将出售两个衰老相关疾病的临床阶段项目。根据协议，买方PureTech Health将通过其子公司resTORbio来开发这些候选药物，专注于免疫衰老(与年龄相关的免疫功能衰退)。而诺华在其中持有15%的股份。

在resTORbio于今年1月上市之前，它已经完成了4000万美元的B轮融资，投资方包括Fidelity Investments和OrbiMed Advisors等。

针对mTOR通路，resTORbio候选药物最终延长了患者的寿命。

在2b期临床试验中，针对652名有呼吸道感染（RTI）风险的老年人，使用其主导药物RTB101——一种TORC1(雷帕霉素复合物1)抑制剂，与无效对照剂组相比，呼吸道感染(RTI)的几率降低了30.6%。

Celgene

Celgene一直致力于促进其衍生公司Celularity的抗衰老研发项目。Celularity于2017年6月从Celgene Cellular Therapeutics独立出来，此后一直专注于开发胎盘干细胞的抗衰老疗法。该公司于今年二月完成了2.1亿美元的A轮融资，Celgene也参与了此次投资。

强生

强生的创新部门已经投资了两家视觉初创公司:ReVision Optics和Powervision，这两家公司都专注于眼科疾病，比如与年龄有关的黄斑变性。但ReVision在今年1月份宣布倒闭。

谷歌旗下的抗衰老研究公司CALICO

谷歌旗下的抗衰老研究公司Calico Life Sciences是这一领域最受关注的公司之一。它试图了解控制寿命的生物学机制并找到干预措施。

今年6月，该公司与制药巨头AbbVie各贡献了5亿美元，用于进一步加强从2014年开始的合作关系。双方将共同开发针对衰老和年龄相关疾病(包括神经变性和癌症)的治疗药物。

根据Calico发布的新闻报道，它已经开展了“20多个针对肿瘤和神经科学疾病的早期项目，并对衰老生物学有了新的发现。”

而在今年1月发表的一篇论文中，Calico对裸鼹鼠进行了研究。裸鼹鼠与实验室小鼠的大小相同，但其寿命却是实验室小鼠的10倍。它的长寿和抗癌能力引起了研究人员的注意。

在衰老过程中，裸鼹鼠死亡率的稳定性与其他哺乳动物不同

图片来源:Calico Life Sciences

该论文的主要结论包括:

1.裸鼹鼠不像其他哺乳动物那样衰老，而且几乎没有衰老的迹象

2.它们的死亡风险即使在繁殖成熟的25倍时也不会增加

2017年3月，Calico与癌症治疗公司C4 therapeutics宣布建立5年的战略合作关系。目标是研发小分子蛋白降解疗法，这种方法通过清除某些致病蛋白质而起作用，可以用于治疗包括癌症在内的衰老性疾病。

C4在2016年完成了7300万美元的A轮融资，投资方包括Novartis Venture Funds 和Roche Venture Fund等。

这些与制药公司的合作表明，关于抗衰老和延长寿命，可能会出现新的疗法。除了改变衰老细胞，以达到延长寿命的目的，这些疗法还可用于对抗糖尿病和神经变性等慢性疾病。然而，延缓衰老的药物与慢性疾病之间的关系尚未明确，这将对FDA批准有关药物带来阻碍。

抗衰老研究的未来：争议与期待并存

当涉及与死亡抗争这样的想法时，不可避免地会存在一些风险和争议。

怀疑与风险

关于延长寿命的讨论可能会引发道德、伦理或宗教方面的担忧，比如通过服用“神奇药丸”或注射来防止死亡。

一些科学家现在质疑这是否是一项可行的任务，因为它可能进一步危害到我们的健康。

对于任何应用于人类健康的新技术，都需要考虑可能产生的下游效应。衰老或年龄相关疾病的研究十分困难，因为要全面评估一种疗法长期和短期的效果，需要很长的时间。

事实上，在2017年12月发表的一项名为“细胞间竞争与多细胞衰老的必然性”的研究中，研究人员关注了衰老背后的细胞生长过程，并得出结论，多细胞生物(即任何拥有1个以上细胞的生物)的衰老是无法停止的。因为它陷入了一种“无法摆脱的困境”，即关于衰老的机制可能会影响其他机制，从而以其他方式引发疾病。

这项研究表明，即使我们能够瞄准衰老的一个标志，但同时也可能刺激到其他加速衰老过程的因素，甚至在这个过程中导致疾病。

争议

抗衰老领域的研究一直伴随着大量的争议，但其中最大的两个问题在于，这种技术将如何影响全球人口和资源，以及不同社会经济阶层之间产生的社会不平等。

1.人口过剩

如果这些抗衰老疗法进入市场，人口过剩可能会成为现实。

目前的假设是，如果我们能够延长人类的寿命，它可能会导致更多的人生活在有限的资源(如食物、土地等)下。但是，对这一设想持批评态度的人表示，如果更多的技术创新导致全球资源增加，就不会造成人口过剩的情况。

2.社会不平等

这种治疗方法也可能导致不同社会经济阶层之间的不平等。例如，如果这种治疗的价格很高，那么只有富人才能负担得起，并最终活得更长。这可能会带来一个反乌托邦的世界，在这个世界里，人类的寿命会因不同的地理位置或经济水平而发生变化。

另一方面，有些人认为，目前的医疗是比较昂贵的，而且会有渐进式的增加，尤其是针对老年人。如果这些抗衰老疗法是一次性或固定疗程提供的，那么它的费用最终会比其他疗法更便宜吗?

期望

越来越多的人开始关注抗衰老研究，随着技术不断提供新的解决方案，人类找到延长寿命的方法也指日可待。

事实上，这一研究的领军人物，SENS Research Foundation的首席科学官Aubrey de Grey表示，在未来20年内，以上疗法用于人体实验将成为可能。

虽然我们离这些药物上架还很远，但我们已经处于重新定义人类寿命的第一波浪潮中。

注：文中如果涉及动脉网记者采访的数据，均由受访者提供并确认。

原标题：五大抗衰老新技术带来天量市场：诺华强生新基等企业已经在行动

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