除详细询问病史、全面体格检查以及观察溢液性质外，目前常用的诊断方法有：
一、脱落细胞学检查：
有乳头溢液者都应该做脱落细胞学检查，尤其血性溢液或单导管溢液脱落细胞学检查大约对病因诊断有帮助。本法简单、方便，患者易于接受。
二、超声显像检查：
无损伤性，可反复使用。对乳腺组织较致密者应用超声显像较有价值，但主要用于鉴别肿块是囊性还是实质性。囊性肿块有时还可在超声显像引导下作针吸，如果吸出液体可不必做手术。
三、乳房X线摄片：
行乳房X摄片可查出导管原位癌，其主要表现为导管影增厚及微小钙化点；选择性乳腺导管造影对导管扩张症或乳房囊性增生病以及乳腺导管内乳头状瘤有诊断价值。
四、组织学诊断：
细针吸取细胞学检查是简单易行的方法，目前已被广泛采用，对乳腺癌诊断准确率很高，但对乳头溢液的良性疾病诊断准确率较低。活体组织检查是乳头溢液病因诊断最可靠的方法，特别对微小病灶，是在影像学和细胞学诊断有困难或可疑时的最后检测手段。活检可在影像学定位下或在溢液导管局部注入染料，切取该组织或腺段切除，快速病理检查，根据病理诊断作相应手术。
六、纤维内窥镜技术：
乳腺导管内视镜可以直接观察到乳腺导管上皮及导管腔内的情况,本组病例乳腺导管内视镜下共同的形态改变有乳腺导管管壁僵硬,局部轮状皱襞消失,管腔狭窄甚至闭锁,瘤体表面出血等,我们认为可能是乳腺癌的特征性表现。对于所见到的导管内病变可以直接定位、取材、活检。
乳头溢液分生理性溢液和病理性溢液两类。前者见于妊娠期和授乳期妇女，后者是乳腺疾病的一种临床表现。发生乳头溢液最常见的疾病是导管内乳头头瘤占全部乳头溢液病例的70%左右。乳腺癌所致乳头溢液占溢液总数的10%左右。此外内分泌障碍、乳腺炎、乳腺导管扩张症等亦可引起乳头溢液。
一、标本采集 绝经前妇女较易得乳头分泌物。于月经周期的第四周，由于黄体激素的影响，乳腺分泌物增多，利于标本采集，采集标本前应进行乳房触诊，检查有无肿块及肿块位置，然后冼净乳头，擦干。
- 自然溢出液：直接收集于载玻片上。
- 有肿块乳腺分泌物自肿块的远乳头侧顺导管引流方向用手轻按摩和挤压，则集分泌物。
- 无肿块乳腺分泌物可沿乳晕周围轻轻做向心性按摩挤压，采集分泌物。
- 刮片或印片：乳头或乳房其它部位有糜烂、溃疡或瘘管口者，先拭去表面的腐烂坏死组织，再用小刮板刮取病理分泌物涂片，也可用消毒干燥的载正好片在病损部位轻压印片进行检查。
二、一般性状检查
量 病理性乳头溢液量不定
外观 按外观性状可将乳头溢液分为6类。
- 血性溢液 呈深浅不同的红色或褐色，以导管乳头状瘤最多见，其次可能由乳腺癌所致尤其是导管内乳头状癌易致血性溢液。因此50岁以上的妇女特别是一侧乳头出现单孔血性溢液时应予高度重视，乳腺增生病和乳腺导管扩张症等疾病也可出现血性溢液。
- 浆液性溢液 多呈微黄色，稀薄而透明。见于导管内乳头状瘤、乳腺增生症等
- 水样溢液 为无色透明，清澈如水。约50%由乳腺癌所致。
- 乳汁样溢液 见于停止授乳后的妇女，有的长达数月甚至数年仍有少量溢液。此外可见乳腺增生症、溢乳闭经综合征、口服避孕药等。
- 粘液性溢液 粘稠，常为双侧多导管自动溢液。多见于性功能低下者，如更年期妇女；亦可见于乳腺导管扩张症浆细胞性乳腺炎。
- 脓性溢液 多为黄色或乳黄色，浓稠，有时带血，是乳腺炎症的表现。见于急慢性乳腺炎、乳腺导管扩张症和乳腺结核。
三、镜下检查 制备薄膜片以瑞氏或H-E染色后镜检，注意细胞形态或钙化物。
（一）细胞
（二）钙化物
四、细菌学检查
五、乳管镜检查
