在临床上，因机体的免疫力不同，麻风病分为少菌型和多菌型两种。少菌型麻风患者有较强的免疫力，传染性小。初期症状表现为一块或数块皮肤表面干燥，边界清楚，有不痒的红斑或斑块，查菌阴性，早期出现麻木，常有周围神经粗大，还会出现肢体畸残局限。

多菌型麻风患者可能出现面部、躯干和四肢皮肤的弥漫性浸润，面部眉毛外１/３稀疏脱落，面部皮肤稍有浮肿并有蚂蚁爬行的感觉，两眼球结膜充血，看起来像喝醉酒一样。此时病人的周围神经可以不粗大，皮肤表面也没有麻木。但敏感的病人可发现机体异常，如果做详细检查，皮肤可查麻风杆菌阳性。如不及时检查，机体可出现斑块和结节，皮肤逐渐麻木，周围神经也会粗大，两眉脱光，出现典型瘤型麻风症状。

麻风病与结核病、梅毒一起被称为三大慢性传染病。它是由自然界中一种分支杆菌侵犯人类的皮肤和周围神经系统，从而引起皮肤损害和肢体畸残的疾病。在全世界各地都有发病，在我国已经流行２０００多年。麻风病虽然经过有效的控制，但一直没有完全退出历史舞台，继续在贫困地区危害广大人民群众的身体健康，并随着人口的流动传染到富裕地区。