中国研究人员报告，一种血清检测可能早期发现复发的麻风。
甘肃和南京的细菌学家用麻风分枝杆菌抗原研究了一种间接酶联免疫吸附测定(ELISA)法测量抗体水平变化――能代表氨苯砜进行有效治疗后再次复发――的可能性。这种方法似乎对重型麻风的多菌型麻风(少菌型是轻型)最有用。被选来做ELISA的抗原是牛血清蛋白中酚糖酯抗原中的天然二糖(ND)。
研究者给正常对照、活动期病人、666名已治愈者和复发病人测量了抗体水平，结果发现其高低与麻风病的类型、细菌指数和治愈者的复发在关，且这种“ND-ELISA法表现出极佳的敏感性、特异性、阴性和阳性预测价值，假阳性率和假阴性率都很低”，作者说，在活动期病人中，抗体水平在光谱上从结核型到瘤型逐步增加，而且在对化疗有反应的病人中还逐年下降。
经过三年的追踪，95位多菌型病人抗体阳性，12人复发，相反，335名阴性抗体者中只有1人复发。本方法对少菌型麻风的敏感性较差，在44个抗体阳性者和192名抗体阴性者中分别只发现了1例复发。尽管如此，本方法在抗体阳性病人中得到的累积复发率是13.7%，而阴性者中只有0.4%。
此外，研究者还发现多菌型麻风治愈后复发的危险比少菌型大6.7倍。详见《国际麻风和其它分枝杆菌疾病杂志》(InternationalJofLeprosyandOtherMycobacterialDiseases2002;70:1:1-8)上“ND-ELISA法预测麻风早期复发的可能性研究”一文。
