口服补液(ORS)，即通过口服途径补液，纠正脱水，以此代替过去的静脉途径补液，这是近10余年来医学上一大进展，有学者提出，由于这一创举，挽救了干百万人的生命。

　　有人认为口服补液盐就是口服维持液，这是不对的。30年前，临床上就已使用口服维持液，用于脱水纠正后维持生理需要。而口服补液盐液，是用于纠正累积损失，治疗脱水。近10余年来，学者们通过对腹泻发病机理与人体胃肠生理的研究，发现产毒素性腹泻，肠粘膜细胞吸收功能无损，侵袭性腹泻时，肠粘膜吸收葡萄糖的功能也未完全丧失，这样，就有可能通过口服途径补液。葡萄糖在肠腔内，可促进钠的吸收，葡萄糖的吸收又需钠的存在，二者以同一载体运转，当葡萄糖浓度为2%一3%时，促进钠、水吸收作用最强，如果浓度高达10%，则反可导致高渗性腹泻。根据上述原理，制定出合理配方，称之为口服补液盐，用口服途径补液的方法，简称为口服补液盐疗法。经在世界范围内的普遍应用，其纠正脱水总成功率为77%一100%，平均96.9%，无明显副作用，脱水纠正时间多数在24小时以内。与静脉补液比较，疗效近似，更为安全；控制腹泻更快。后遗营养不良少，应用简单，携带方便，经济。既适用于医院，也适于广大农村、部队，特别适于战备、野营和家庭。但口服补液不能完全代替静脉补液，对于重度脱水、休克、新生儿，均应静脉补液，以免贻误抢救。