数颗600岁牙齿的DNA检验结果证实，鼠疫杆菌(Yersinia pestis) 这种由老鼠携带的细菌，的确是中古世纪黑死病的导因。

　　长久以来，鼠疫杆菌一直被认为是造成黑死病可能性最低的媒介。在14世纪时，黑死病约夺走三分之一欧洲人的性命。尽管如此，黑死病扩散的范围如此广，杀伤力如此大，让一些科学家猜测，黑死病有可能是其它疾病所引发的，包括炭疽病或斑疹伤寒。

　　在最新的研究中，法国马塞地中海大学的Didier Raoult 博士及其研究同仁，他们对从一些可能是黑死病受害者遗骸身上采集而来、保存良好的牙髓进行检测。

　　研究人员研究了与鼠疫杆菌、炭疽杆菌及斑疹伤寒立克次体有关的 DNA序列。炭疽杆菌会导致炭疽病，而斑疹伤寒立克次体则会导致斑疹伤寒，病菌由老鼠所携带。

　　在采集自儿童的四颗牙齿，及19颗采集自成年男女的牙齿中，其中 1颗儿童牙齿及全部19颗成人的牙齿对与鼠疫杆菌有关的 DNA序列检测呈阳性反应。研究人员将他们的研究报告发表在11月 7日所出版《国家科学会记录》期刊中。

　　此外，从儿童牙齿中所获得的 DNA序列与现代鼠疫杆菌序到的特征100%相同。该研究报告指出，对于炭疽杆菌及斑疹伤寒立克次体的DNA检测是呈阴性反应。

　　这份研究也指出，他们从同一时代被认为并非死于黑死病的遗骸身上所采集到 DNA样本中，并没有发现与鼠疫杆菌有关的证据。

　　这些研究发现证实鼠疫杆菌的确出现在这些人的牙髓之中，而且可能是致死的原因。

　　法国的研究人员指出，这类针对黑死病的高科技历史性的研究工作并不会停止。他们认为，敏感度更高的 DNA检测或许也能用来解决雅典伯罗奔尼撒战争期间，瘟疫大流行起因的争论，以及证实造成东罗马帝国时代，君士坦丁堡瘟疫流行的鼠疫杆菌源自何处。