英国癌症研究中心的科学家在最新一期《细胞学杂志》上报告说，他们发现了促使癌细胞扩散的关键分子，并利用其制成抗癌疫苗，在人体试验中取得了成功。

　　英国最初在对胚胎干细胞滋养层和癌细胞进行比较时发现这种名为5T4的表面分子。滋养层是胎盘和胎儿之间的一层特殊的胚胎干细胞。由于滋养层与癌细胞同样具备防止人体免疫系统排斥的能力，因此科学家对两者进行了比较，并发现两种细胞中都存在5T4分子。他们还发现，老鼠胚胎干细胞中的5T4分子能够使培养液中的癌细胞不断扩散。另外，5T4分子在癌细胞中表达过量，而在成熟的正常细胞中根本不表达。

　　负责此项研究的彼得·斯特恩说，在胚胎正常发育中，5T4分子促使干细胞有规律的移动，而在癌细胞中，这种分子就促使细胞以一种失控的方式扩散。

　　在癌症发展的过程中，癌细胞往往会利用人体的血液和淋巴系统，从最初的肿瘤向外扩散，这也是目前癌症治疗的困难所在。该中心临床研究负责人罗伯特·苏哈米说，这项新的研究成果为我们提示了一种遏制癌细胞扩散的方法。

　　该中心已与牛津生物医学公司合作，利用5T4分子开发出抗癌疫苗。这种疫苗诱使人体免疫系统对存在5T4分子的癌细胞作出反应，达到抗癌目的，目前疫苗已在人体试验中收到了良好效果。