疯牛病与克雅氏病疯牛病属于“可传播性海绵状脑病（TSEs）”中的一种，这种可传播性海绵状脑病为进行性神经海绵状病变，患有该病者无一生还。从1921年开始，医学界就发现人也可患有被称为“可传播性海绵状脑海绵状脑病”的疾病，便用首次发现患有该病的两个患者的名字Greutzfeldt和Jakob命名，称之为“克雅氏病”(Creutzfeldt Jakob Disease简称CJD)。以往的CJD患者的年龄段在50～70之间，发病者罕见，全世界平均每100万人才有1人罹患此疾病。目前对该病尚无治疗办法，一旦染上此种疾病，迟早脑部会受损，痴呆症状日益加重，最终引起并发症而致死亡。1995年以后，英国发现有人患有与传统的CJD有所不同的克雅氏病，10名患者都处于以往CJD未曾出现的年龄段，为十几岁至三十岁的年轻人。病人的临床表现、病程、易感年龄、脑电图、病理学特征等都与传统的CJD有差异。患者首先出现忧郁症症状，继而不能行走，并呈现精神障碍等痴呆症状，最后死亡。该病被称之为“新变异型克雅氏病（简称vCJD）”。截止至2000年11月，已证实的vCJD在英国有80余例、法国2例、北爱尔兰1例。发病年龄大多为16岁到52岁之间（平均28岁）。但最近在英国发现的1例75岁的vCJD患者使这一疾病的年龄范围扩展到各个年龄组。一开始就有人认为该病与疯牛病的传播有关。但英国政府一贯持否定态度，直到1996年3月，英国政府才承认这种新变异型克雅氏病与疯牛病感染有关