一、疯牛病什么样？

　　皮特是一个有经验的农场主，但他从未看到过这样的事情。就在1984年的圣诞节前，他在英国皮特山姆农场的一只牛，体重骤然下降，站不稳，行动变得像猫一样轻浮不稳。当兽医来做检查时，这只牛已完全疯了———流口水，拱着后背，摇头，攻击同伴。它死后6周，皮特发现在其他牛身上发现了相同症状。9头牛很快就死了，兽医把这种症状称为“皮特山姆农场综合症”，因为在别的地方并没发现过这种症状，兽医们对此一无所知。

　　20岁的商学学生威廉姆斯住在北威尔士卡那封海边别墅区，她是个漂亮外向的姑娘，喜爱冲浪和游泳，但在她22岁时，一切都变了，她对与别人打交道失去兴趣，并因此休学在家与父母和哥哥生活在一起。她仍喜欢户外运动，但更愿意一个人在床上呆坐，往往是看着窗外，一坐就是几个小时。到了1992年，医生诊断为阿里森神经分裂，到了1995年，她成了妄想狂并难以控制情绪。在她死前一个月，她失明了，并失去了味觉，她去世前5天一直昏迷不醒，这是疯牛病的一个例子。

　　二、有多少人感染？

　　11年来，英国出口商把被疯牛病传染的牛的遗体，运到世界各地，大约有80多个国家，上百万人口身处危险———不仅在欧洲国家，还有俄罗斯和东南亚国家。

　　当然，极有可能，最坏的事情就在我们身后，经过十几年的慌乱紧张，英国和其他欧洲国家采取强烈措施控制疯牛病，疯牛病目前在英国的数目已减少，美国只发现一例。许多专家都自信地表示疯牛病已被控制，人们患疯牛病的风险减少。但事实上，许多发展中国家面临疯牛病威胁，究竟有多少人被感染了，我们不知道，我们也不知道会有多少人死亡。

　　科学家只是刚开始弄懂疯牛病，疯牛病不仅会使牛得上，绵羊、鹿、人、羊都可能得上，而且一旦患上疯牛病，就会以极快的速度传播，这种危险是致命的，无法治愈的。而且会经过一段长时间潜伏期，进入人的大脑，造成人精神分裂、痴呆、瘫痪。

　　三、我们还能吃牛肉吗？

　　疯牛病自从1984年在皮特山姆农场发现以来，已使将近20万头牛死亡，感染死去的人有94人，已有100多个国家出现疯牛病病例……

　　到目前为止，中国还未发现一例“疯牛病”。除此之外，经过国家有关部门批准，我国正在筹建国内第一家疯牛病检测实验室。为防止疯牛病传入我国，保护我国畜牧业安全和人体健康，农业部、国家出入境检验检疫局3月17日发布公告，采取9项措施，防患于未然。

　　1英国的一头牛得了疯牛病，这种病有可能是自己得上的，也有可能是从羊身上传染来的

　　2因疯牛病而死去的牛的肉或其他部位又做成饲料喂给了其他牛吃，但牛是食草动物，不常吃肉

　　3被传染疯牛病的饲料被英国海运出口到国外

　　4被传染的蛋白质被称为“PRION”

　　5被传染的蛋白质进入脑部后，改变脑部形状

　　6被传染的牛肉送到市场去出售，1995年，出现第一个人感染疯牛病的例子

　　四、寻找罪魁祸首？

　　科研人员几年来一直在寻找导致疯牛病的罪魁祸首，目前经过外界披露的“疯牛病”病因有四种说法。

　　病因推测一：四种病因推测中最被广泛接受的是认为牛食用了用动物骨骼制成的饲料。肉骨粉成了携带“疯牛病”致病因子的载体。

　　病因推测二：由于牧草使用的肥料中含有作为饲料的动物肉骨粉，因此“疯牛病”很可能会通过动物食用的牧草传播。

　　病因推测三：德国一位教授不久前指出，“疯牛病是大自然对人类的惩罚。为了让牲畜多长肉多产奶，人们不断增加饲料中的激素含量。人们像对待机器一样地对待生物，这是违反自然规律的，长此以往肯定会出问题。而疯牛病就是结局所在。”

　　病因推测四：英国两名学者分析认为，“疯牛病”病源很可能是来自外太空的细菌，并且可能是在彗星两次撞击地球时“一起带来的”。留在野外的牛很可能就是吃了被彗星带入地球的细菌污染的草以后染上了“疯牛病”。

　　五、吃什么更安全？

　　您看完疯牛病的报道后，很可能觉得自己所处的环境非常可怕，我们要安慰您的是，患疯牛病的几率其实非常小，美国官方表示他们并未发现目前有人因吃牛肉而感染疯牛病。但因为疯牛病本身的可怕性以及科学家并没有破解出这个谜底，所以消费者还是不轻松的。下面是一些常见的问题：

　　1.我是否应该不吃牛肉？

　　这要看你所处的地方是否有疯牛病出现，要看你能忍受风险的程度，如果你不吃被感染疯牛病病毒的动物的肉，你就不会患疯牛病但遗憾的是，是否感染疯牛病的动物不能一下子区别出来。批评家指责这是因为政府办事不力，没有倾全力研究疯牛病。

　　2.是否牛肉某些部位比其他地方更易让人感染疯牛病？

　　欧洲健康部门认为最危险的是汉堡、香肠和排骨肉、牛排，因为这些部位含有更多的神经纤维，也最有可能进入病毒。牛后腹肉排和烤里脊肉相对安全些。

　　3.是否应该拒绝吃进口肉？

　　欧洲国家是疯牛病最为严重的地区，但好在他们已采取了严格措施，现在令人更担忧的是俄罗斯、中东和东南亚国家，因为英国在禁止本国人民食用英国牛肉后，却大量向这些国家出口牛肉和饲料。

　　4.食用猪肉、羊羔肉和鸡肉是否安全？

　　是这样的。鸡和猪不太可能感染疯牛病，羊羔会传染上绵羊疯痒病(羊患病后会变得暴躁，走不稳路，接着3至6个月，它们会瘫痪、失明、死亡)，但这种病对人体无害。

　　5.除了肉，牛身上其他地方有危险吗？

　　牛皮、牛骨过去用于制作动物胶、药片等，目前并未发现有疯牛病，但专家表示担心，尤其是一些可以提高记忆的药。

　　6.接种牛痘疫苗是否会减少疯牛病？

　　应该说危险是最小的，但FDA建议不要吃感染疯牛病的国家的肉，但是在英国，并未发现接种过疫苗的牛患疯牛病的例子。

　　7.疯牛病会通过血液传染吗？

　　理论上讲是可能的，这也是为什么许多国家禁止在疯牛病出现地区的人献血。例如美国就明令禁止1980年至1986年在英国居住停留半年以上的人献血。