法国农业部宣布：法国中部地区又发现一例牛海绵状脑病(疯牛病)。这是法国今年以来发现的第12头疯牛病病牛，法国已将病牛及112头同群牛全部扑杀销毁。据报道，1999年法国共发现31例疯牛病病牛。继英国后，法国已成为疯牛病高发国家，除外还有德国、比利时、卢森堡、爱尔兰、瑞士、葡萄牙、丹麦、意大利、荷兰、阿曼、加拿大等20多个国家发生过疯牛病。

　　牛海绵状脑病(Bovine spongiform encephalopathy，BSE)又称疯牛病，是牛的一种致命性神经系统疾病，是由非常规致病因子(prion简写prpc译称朊粒，亦称朊病毒)引起的一种亚急性海绵状脑病，这类病还包括绵羊的痒病、人的库鲁病(又称震颤病)、人的克一雅氏病(Greftzfeld?/FONT> Jakobdisease，CJD)(又称早老痴呆症)、人的格斯特曼氏病(Gerstman?/FONT>straussler?/FONT>schelnker syn－drome，GSS)、貂传染性脑病(Transmissible mink encephalopathy，TME)、糜鹿的慢性消耗性疾病以及最近发现的致死性家庭性失眠症。

　　现已证明疯牛病、绵羊的痒病和人的克一雅氏病、库鲁病都是通过食物传染而传播。 其中疯牛病是由于健康牛食入含有致病性朊粒的人工蛋白质饲料所致，这种人工蛋白质饲料含有病牛、病羊的脑和脊髓等脏器成分。人的克一雅氏等病则是由于人吃了患疯牛病的牛肉及其制品以及牛脑、脊髓、扁桃体、胸腺、脾脏和小肠而传染发病。

　　疯牛病的病原体朊粒是传染性蛋白质颗粒，是不含有核酸的感染性蛋白因子，其主要成份是一种蛋白酶杭性蛋白，具有对蛋白酶的抵抗力，易溶于去污剂、有致病力和不诱发抗体等特性，给予患病动物及人类的诊断和防治带来很大麻烦，给予人类和动物的健康和生命带来严重的威胁。该朊粒耐高温，加热到360℃仍有感染力，植物油的沸点(160℃一170℃)不足以灭活病原，疯牛病的脑组织匀浆，经134℃?/FONT>138℃高温维持1小时后，动物实验仍有感染力。且还耐甲醛、耐强碱，疯牛病的脑组织能耐受 1mol/L和 2mol/L氢氧化钠达2小时之久。鉴此，致病朊粒对一些理化因素的抵抗力如此之强，大大高于已知的各类微生物和寄生虫，其传染性强、危害性大的特性极不利于人类和动物的保健，并且越来越引起人类的恐慌和关注。

　　1996年3月20日，英国政府宣布，英国20余名克一雅氏病患者与疯牛病传染有关，引起世界的震惊。为此，英国将疯牛病疫区的1100多万头同群牛屠宰处理，造成了约300亿美元的损失，并引起了全球对英国牛肉的恐慌。据英国《泰晤士报》2000年3月5日报道，英国最近出生的一名婴儿可能是世界上第一例通过母体感染疯牛病的患者。据悉，这名婴儿4个月前在英国一家医院诞生，一出生医生就发现他患有疯牛病。事实上，生产这名婴儿的孕妇已是疯牛病患者。扫描显示，这名妇女大脑纤维组织出现疯牛病患者的典型损坏症状。这一消息证实，疯牛病可通过孕妇胎盘垂直传播，是典型的遗传病，增进了人类对疯牛病传染性、危害性的进一步认识。

　　鉴于疯牛病对人、动物感染性强、诊断困难、危害极大的特征，我国政府高度重视，已颁布法令，严防疯牛病的传入。同时将对疯牛病的研究列入“863”国家攻关计划，在加强对病原朊粒的分子生物学、病原学研究的同时，还将对朊粒的检测、消毒、除害等进行一系列研究，做到有备无患，提高对疯牛病的认识和预防。