“口蹄疫”是怎么回事？
口蹄疫是由口蹄疫病毒感染引起的偶蹄动物共患的急性、热性、接触性传染病，最易感染的动物是黄牛、水牛、猪、骆驼、羊、鹿等，黄羊、麝、野猪、野牛等野生动物也易感染此病。患口蹄疫的动物会出现发热、跛行、皮肤与皮肤黏膜上出现泡状斑疹等症状，恶性口蹄疫还会导致病畜心脏麻痹并迅速死亡。潜伏期由几天至半个月不等，接触、空气、食入等均可导致病毒的传播，如遭遇大风或兽群的大批运输则传染更快。此病传染范围大，速度快，且病毒生命力极强，个别口蹄疫病毒的变种亦可传染给人，因此，一旦爆发，必须迅速扑杀病畜及可疑感染动物，并对疫区进行彻底消毒。口蹄疫的每次爆发流行，都意味着巨大的经济损失。由于口蹄疫传播迅速、难于防治、补救措施少，被称为畜牧业的“头号杀手”。
1951—1952年在英法爆发的口蹄疫，造成的损失高达1.43亿英镑。因此世界各国都将其列为一类传染病而认真对待，并采取积极措施防止发生和防范从国外传入。
最近在东南亚地区多次爆发口蹄疫，损失严重。仅台湾地区就宰杀猪超过20 万头。历史上，1967年英国口蹄疫大爆发导致40万头牛被屠宰，损失1.5亿英镑。
口蹄疫怕热
不过，口蹄疫病毒也有较大的弱点：其耐热性差，夏天很少爆发，而病兽的肉只要加热超过100℃也可将病毒全部杀死，但出于对消费者利益的考虑，国际上是禁止病兽出口的。目前，我国对于包括口蹄疫、绵羊豆、猪瘟在内的多种兽类传染病都做了大量的预防和控制工作，每年都要给牲畜注射两次免疫疫苗，并随机进行抽查，以保证牲畜的健康。中国正在申请加入国际兽医局(OIE)，进入国际规范的畜牧业管理体系，为今后大批牲畜的出口做准备。
发展中国家最怕得病
根据联合国粮农组织 1998 年的资料分析，1997年世界肉类总产量约为2.234亿吨，比前年增长2.95%，发展中国家肉类总量为1.229亿吨，占世界总量的55%，所占比重持续三年超过发达国家肉类产量。但由于发展中国家畜牧业管理水平低，防疫体系不完备，导致生产效率低下，售价也相应受到影响。1997 年世界肉类出口量为1395.7万吨，比前年出口量增长3.5%，为了在加入世界贸易组织后中国能成功地打开国际贸易的大门，畜牧业防疫已成为重中之重。
