口蹄疫是猪牛羊等偶蹄类动物中最严重的传染病之一。一头罹患口蹄疫的病猪，足以让7000头偶蹄牲畜感染上同样的病毒。口蹄疫病毒能够在地面和水面上自然扩散达几十甚至一百多公里，也可通过空气和各种直接或间接接触而感染。虽然口蹄疫病毒对人体危害不大，但人员流动可将病毒带到其他地区和国家。由于欧盟内人员和商品流动十分频繁，海陆空运输极为畅达，这为口蹄疫的传播提供了极大的可能性，这是英国发生口蹄疫后，在欧盟国家中引起巨大恐慌的重要原因。

　　口蹄疫在英国爆发后，欧盟委员会立即通过决定，禁止英国出口牲畜和肉类产品，要求成员国清点和处理从英国进口的所有牲畜。3月6日，由成员国专家组成权威机构———欧盟兽医委员会再次将严禁英国出口肉畜产品的禁令延长到3月27日。这是欧盟2月22日颁布禁令以来第二次延长该禁令。兽医委员会还决定，在今后15天内暂时关闭所有欧盟国家的牲畜交易市场，在欧盟范围内暂停牲畜运输，而且所有来自英国的车辆在进入其他欧盟国家时必须进行轮胎消毒，以防止口蹄疫病毒传播。

　　面对口蹄疫疫情在英国的出现和发展，欧盟国家付出了重大的经济代价。许多成员国采取断然措施，将1月底以来从英国进口的成千上万头(只)猪和羊等牲畜宰杀销毁。其中，法国宰杀和销毁了5万只从英国进口的羊；比利时一家从英国进口了20多头生猪的农场，在发现三只口蹄疫“可疑病例”后，主管部门不仅销毁了农场里的全部生猪，还对其方圆10公里范围实行“无限期隔离”；意大利决定关闭边界，不准欧盟成员国与非成员国可能感染口蹄疫的牲畜进入意大利。不少欧盟成员国为防止口蹄疫的蔓延，减少了重大社会活动，取消了体育赛事，许多国家的动物园甚至也因此关门谢客。

　　口蹄疫的发生给英国和欧盟其他国家的经济再次造成沉重的打击。欧盟的“疯牛病”危机尚未结束，欧盟目前正在执行检测和宰杀30个月以上牛的计划，以预防疯牛病的发展和蔓延。口蹄疫的出现，迫使欧盟国家不仅宰牛，还要对猪羊大开杀戒，予以销毁。据报道，英国目前已宰杀了近10万头牲畜。欧盟对英国出口畜产品和乳制品的禁令每延长一周，英国就要损失1200万美元。如果口蹄疫在欧洲大陆出现，欧盟的牲畜养殖业无疑将雪上加霜。

　　目前，口蹄疫已严重影响了欧盟统一大市场内畜产品的流通和消费。一方面，欧盟各成员国“严把国门”，导致成员国间畜产品贸易锐减甚至停止；另一方面，各成员国对国内的牲畜实行监控，对有疑点的农场实行隔离，禁止牲畜交易，造成行业损失，也使市场供应紧张，引发消费者的不满。由于口蹄疫疫情在英国尚未得到遏制，口蹄疫将会给欧盟经济带来多大损失，尚难估计。

　　为预防口蹄疫的传播，欧盟其他国家实际上已经将英国“孤立”起来。欧洲媒体称，欧洲大陆已变成对抗来自英国“口蹄疫入侵”的“堡垒”。由于口蹄疫已在英国发起“第二轮攻击”，欧洲大陆这座“堡垒”是否坚固，尚有待时间来证明。