外阴是指女性的外生殖器，也即生殖器的外露部分，包括耻骨联合至会阴以及两股内侧之间的组织。外阴炎就是外阴的皮肤或粘膜所发生的炎症病变，如红、肿、痛、痒、糜烂等。
西医学认为，外阴炎有特异性和非特异性感染两种。特异性如霉菌、滴虫感染为主；非特异性如葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌感染等。非特异性感染比较多见。此外，还可以继发于其他局部或全身疾病，如宫颈炎、阴道炎、宫颈癌等病，由于分泌物增多的刺激，或经血、恶露过多过久的刺激，均可引发不同程度的炎症。其他如月经纸、巾的浸渍，患有尿瘘、粪瘘的粪便刺激，糖尿病患者糖尿的刺激等，都可以导致外阴炎。
非特异性外阴炎的临床表现大体有以下几方面：
1、急性炎症：患者先感到外阴不适，继而出现瘙痒及疼痛，或有灼热感，同时可出现外阴部位(包括大、小阴唇，阴蒂)皮肤及粘膜有不同程度的肿胀充血，严重时还会形成糜烂、溃疡，或出现大片湿疹等，并伴有排尿痛、性交痛。另外，外阴部位出现毛囊炎时，也可以因脓肿的发生而使外阴高度肿胀及疼痛，进而形成疖肿。
2、慢性炎症：主要表现为外阴瘙痒、皮肤增厚、粗糙、皲裂，也可以伴有排尿痛或性交痛。
除上述临床表现外，在妇科检查方面还应着重检查阴道及尿道口、尿道旁腺，并注意有无尿瘘或粪瘘。此外，也需要进行诸如阴道分泌物、尿糖定性、大便虫卵等实验室检查，以除外霉菌、滴虫、淋菌感染，以及糖尿病、蛲虫感染等。
非特异性外阴炎的诊断一般说来并不困难，但也要注意与外阴部的其他病变相区别，如白塞氏综合征、外阴白色病变等。
西医对于本病的治疗，主要是针对病因以消除如阴道分泌物等的刺激因素，如阴道炎、宫颈炎、糖尿病、尿瘘等，应使用药物控制或手术修补，局部治疗则以1∶5000的高锰酸钾溶液坐浴，或局部涂擦抗生素或可的松软膏。如果出现混合感染，或外阴肿痛、化脓时，就需给服相应的抗生素治疗。
非特异性外阴炎的主要症状是外阴瘙痒、肿痛，属于中医学的“阴痒”、“阴肿”等病范畴。从中医学的角度而言，非特异性外阴炎的急性阶段基本属于实证，主要是由于湿热下注于外阴所致，即所谓：“妇人阴痒，多由于湿热所化。”至于湿热的生成，又与肝、脾两脏的功能失常有关。因为脾有主持人体水液代谢的功能，脾的功能失常，水液代谢不能正常运行，就会导致水湿的积聚，日久则能化热，而形成湿热；肝有主疏泄的功能，对水液的运行具有调节的作用。肝的疏泄功能失常就会形成肝气郁滞，不仅能影响水液的运行而生湿，同时肝郁日久也能化热，从而形成湿热。因此，虽然同为湿热，但在生成的过程中又有脾湿化热和肝经湿热的区别。正是因为病机不同，故急性外阴炎在临床的症状表现也同中有异。非特异性外阴炎的慢性阶段基本属于虚证，主要为肝肾阴虚，精血亏损。因为肾开窍于二阴，肝肾不足，可使前阴失于营养，从而发生阴痒。
根据对非特异性外阴炎病因病机的认识，可以将本病分为三种证候类型进行辨证论治：
脾湿下注型 表现为阴部瘙痒、肿痛，难以自制，搔后流水伴有白带量多、清稀，食少便溏，舌淡红、苔白润，脉沉缓等症状。治用健脾除湿止痒之法，可选用完带汤加减。药如：苍术、白术各20克，山药、车前子、白鲜皮、蛇床子、白芍各15克，萆、苦参各30克，乌药9克。如外阴搔破流水或带中混有血丝者，可加土茯苓、仙鹤草各30克。另于破损局部喷涂西瓜霜，每日2～3次，也可外涂珍珠散。
肝经湿热型 除见有阴部瘙痒、肿痛，甚至坐卧不安的主症外，外阴可有充血、灼热或糜烂溃疡，以及带下量多，色黄质稠，有臭秽，烦躁易怒，口干口苦，便秘、溲黄，舌苔黄腻，脉弦数等症状。治疗则用清热解毒、燥湿止痒之法，选择龙胆泻肝汤加减。药如：龙胆草、栀子、黄柏、生地、泽泻、车前子、丹皮各15克，柴胡、木通各9克，败酱草、薏苡仁各30克。兼见头晕、耳鸣者，加菊花、白蒺藜各15克，桑叶9克；口舌生疮者，加黄芩、黄连、竹叶、元参各9克；外阴肿痛，渗流脓水，或有皮肤破损者，还可与五味消毒饮合用。药如：蒲公英、地丁、野菊花、金银花、天葵子等。
肝肾阴亏型 此类证型的表现为阴部瘙痒，外阴皮肤增厚、粗糙可有皲裂，伴见头晕耳鸣，手足心热，腰酸腿软，舌红少苔，脉弦细数等症。治疗可用滋阴降火，养血活血之法，选用知柏地黄汤加减。药如：熟地、萸肉、山药、首乌、
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