科学家在今年七月份的《感染与免疫》杂志上首次公布最新的研究结果中指出，炭疽杆菌可以通过一系列激活机制影响其毒性基因的表达。根据这一研究结果，科学家有望通过抑止某种特殊的信号传导通道来达到治疗和预防炭疽杆菌感染的目的。

　　来自纽约大学医学院的Martin J. Blaser和Marcus B. Jones在炭疽杆菌的基因组中发现了一种功能性luxS基因片段，在其它类型的杆菌和哈氏弧菌中也有类似的基因片段。这一基因是合成负责激活炭疽杆菌毒性的信号转导分子autoinducer-2(AI-2)所必须的。

　　Blaser告诉路透社记者说，当研究人员去除炭疽杆菌基因组中的luxS基因之后，它在肉汤培养基中的生长减缓，数量减少了大约一半。研究人员在报告中写到：“这一研究结果提示炭疽杆菌能够进行密度依赖型的基因表达，而这种表达恰恰在炭疽杆菌的生长调节中发挥着十分重要的作用。” Blaser指出：“直到现在，吸入型炭疽杆菌的死亡率仍然高达40%，因此改善对本病治疗效果还有很大的研究空间。”他说，人工合成的furanone能够有效抑止大肠杆菌和V. harveyi中AI-2介导的细菌毒性激活机制，因此它有可能也能够用于炭疽杆菌的治疗。但是这种分子学机制还未得到临床证实。Blaser认为，luxS抑制剂可以用于治疗炭疽杆菌感染。如果一个人接触了炭疽杆菌，炭疽杆菌毒性激活基因的抑制剂将有望成为一种预防性用药。