门静脉是指肝脏入口处的一支较大的静脉，由肠系膜上静脉和脾静脉汇合而成，在肝门分成2支进入肝脏。主要负责收集食道、胃、肠、胰、胆囊和脾脏的静脉血液。

　　肝硬变、门静脉先天发育不良、畸形、狭窄及肿瘤压迫等均可造成门静脉阻塞，压力增高，但其中以肝硬变引起的门静脉高压最为常见。由于这些病变均可造成肝小叶实质性损害，如肝细胞变性坏死、毛细血管网破坏，继以肝内结节及结缔组织、纤维组织增生。久而久之，使肝内血管变形、梗阻、中断，血流淤积。当肝静脉流出道梗阻严重时，肝细胞缺血缺氧，反过来更加重了肝细胞的坏死。而来自消化道的大量血流又必须经过门静脉进入肝脏进行重要的物质代谢，蛋白质的合成，有毒物质的清除。在肝内阻力增大的情况下，门腔静脉只能以增加自己的收缩压力，增宽增粗血管来进行代偿，否则无法完成驱血入肝的使命。日久天长，门静脉血管代偿性增厚增宽越来越重，压力越来越高，医学上称之为门静脉高压。门静脉高压形成后，由于代偿的原因，逐渐形成了侧支循环(图10)。

　　随着门静脉高压出现的问题是脾脏肿大、腹胀、纳差、腹腔多脏器淤血、脾功能亢进。脾脏肿大和脾功能亢进使红细胞，白细胞和血小板破坏增多，引起贫血和全血象降低，免疫功能低下，机体抵抗力下降。此外，门静脉高压导致食管胃底静脉曲张，腹壁及直肠静脉曲张。当食管及胃底静脉曲张达到一定程度，在外界因素作用下，即可破裂，引起上消化道大出血。表现为大量呕血或柏油样大便；直肠静脉破裂出血时则大量便血。这些严重的并发症，常常危及病人的生命。

　　门静脉高压也是形成腹水、腹膜炎、败血症的直接因素。腹水的出现，往往易造成有效循环血量不足、血压下降、电解质紊乱，累及心、脑、肾等多种脏器的功能，这些严重的合并症，也同样随时危及病人的生命。