在我国，乙肝多是通过母婴垂直传播感染，多见家族聚集发病。有的患者因“大三阳”(即HBsAg(＋)、HBeAg(＋)、HBcAb(＋))，肝功明显异常，需住院，接受抗病毒、保肝、调节免疫治疗，兄弟姐妹来探望时不免惴惴不安。特别是一些“小三阳”者(即HBsAg(＋)、HBeAb(＋)、HBcAb(＋))也担心自己发病，再查肝功却往往正常。于是，很多人产生了这样的疑问，“小三阳”、肝功正常者需要治疗吗？
这往往需要进一步作HBV－DNA(即乙肝病毒核酸聚合酶)检测。通常意义上，认为“大三阳”传染性强，“小三阳”则弱。HBV－DNA作为病毒复制最直接的证据，是鉴别患者血液有无传染性的重要依据。因为在相当一部分“小三阳”人群中存在着HBV－DNA(＋)。通常认为，这部分人群体内发生了乙肝病毒前c区变异，也就是说体内有病毒持续活跃复制，但检测出来的只是“小三阳”状态，实际上也有传染性。要证实这种变异株的存在，则需要做病毒基因组的序列分析，因这种工作较繁琐而很少做，临床一般是根据推测的诊断对病人进行处理。
对“小三阳”者，如果肝功正常，可以动态监测；如果肝功轻度异常，建议服用保肝药和抗病毒药(如贺普丁、泛昔洛韦等)，可以起到较满意的抑制病毒复制、稳定肝功的作用；如果肝功明显异常(ALT＞120u/L)，则最好是住院接受系统治疗，尤其对伴有黄疸的患者更为重要。从临床上考虑，对于这部分人群，特别是40岁以上的患者，应定期做AFP(胎甲球或甲胎蛋白)检测。为打消患者顾虑，进一步做肝脏影像学检查也是很有必要的。对于肿瘤应该做到早发现、早治疗。
