疯牛病的由来1985年，英国一名养牛工人发现其所饲养的牛群中有一头牛行为异常、步态不稳并伴有烦躁不安，接着连续出现了4头这样的病牛。专家对这些牛进行了病理检查，结果发现，这4头牛与另外有相似症状的6头牛的脑组织和脊髓呈海绵状改变，与羊瘙痒病和早老性痴呆症有着十分相似的病理变化，根据其发病的症状，将其命名为“牛海绵状脑病”，欲称疯牛病。疯牛病和羊瘙痒病都是由于感染了一种奇特的致病因子——我们称之为“疯牛病因子”所引起的。该病的发生可能是因为给牛喂养了含有患瘙痒病的羊的各种组织制成的肉骨粉而引起。这种通过喂养肉骨粉提供性畜蛋白质的方式已经被普通采用数十年了。在20世纪70年代后期，动物肉骨粉的制作（炼制）过程发生了一些变化。有一种假设认为，是这种炼制过程的变化导致了羊瘙痒病因子的存活，并通过用肉骨粉饲养牛而将致病因子传播给予牛。该病在世界各国的更大范围的传播。则是由于肉骨粉的大范围出口造成的