口蹄疫俗称“口疮”、“鹅口疮”、“蹄黄”等，它是由一种口蹄疫病毒引起的人和动物共患的急性发热性高度接触性的传染病。人类大概知道这种病约有500年了，确切认识此病也有100年历史。口蹄疫在世界上许多国家和地区的人和畜中都有发生，目前在非洲、亚洲和南美洲流行较严重，在欧洲某些国家如英国、法国也有发生。

　　口蹄疫病毒是一种很小很小的致病性微生物，需在几十万倍的电子显微镜下才能看到，其大小只有20～25纳米(一纳米为十亿分之一米)。它只有核糖核酸(RNA)和一些蛋白物质。虽然口蹄疫病毒很小，但它还是一个病毒的小家族。它有7个血清型，以下还有几十个亚型，各型间几乎没有什么交叉免疫，也就是说患了O型口蹄疫对其他型口蹄疫病毒感染无保护作用。这个现象有点类似流感病毒感染无交叉保护现象。

　　口蹄疫病毒主要感染对象是偶蹄类动物。家畜中最易感的是黄牛，其次是牦牛、犏牛、水牛和猪，而骆驼、绵羊、山羊又次之。犊牛比成牛易感，病死率也高。在野生动物中，黄羊、鹿、麝和野猪也可感染发病，还有其他野生动物如野牛、驼羊、岩羚羊、大象也可感染口蹄疫，马对口蹄疫有很强的抵抗力。但必须注意，在某些流行过程中牛感染性很强，羊和猪则很难感染；而在某些流行过程中猪有强烈感染性，牛、羊很难感染。

　　牛、羊、猪等家畜感染口蹄疫病毒后，一般经过1～7天潜伏期后发病，体温升高，精神萎顿，食欲减少或废绝，流涎，口腔黏膜形成水疱、糜烂，唇、蹄部和乳房等部位发生水疱和糜烂等。本病无特效疗法，一般病程一周左右，传染性很强。也就是说在牲畜中出现了口蹄疫感染、发病，很快传播开来，在某些情况下病死率可达50%左右。

　　人类对口蹄疫有易感性，也就是说，人也可以被口蹄疫病毒感染和发病，儿童感染病例多于成年人，但是人患了此病后可获得持久性的免疫力，感染一次后，很难再感染第二次。这当然是指对同一口蹄疫病毒型而言的。

　　人类感染口蹄疫主要传染源是患病的牛、羊、猪等家畜。人接触到疫畜患病处水疱、唾液、粪、乳、尿以及破溃的蹄皮都可发生感染，因这些排泄物、分泌物中含有大量口蹄疫病毒。人的口蹄疫有时呈地方性流行，主要是因饮食病畜乳、奶脂和挤奶，处理病畜时发生接触感染。人感染口蹄疫既可以通过消化道，也可以通过创伤皮肤，甚至还可能通过呼吸道感染。患口蹄疫的病人也可以成为传染别人的传染源。

　　人感染此病，大约经过1周左右潜伏期后常突然发病，体温升高到39℃以上，头痛、精神不振、呕吐等。2～3天后，口干舌燥，唇、齿、舌、咽部等出现水疱，面颊潮红，手指尖、指甲根部、手掌、足趾、鼻翼和面部等出现水疱，水疱破裂后形成薄痂，逐渐愈合，不留疤痕。有时还出现全身不适等类似感冒的症状。一般病程不超过一周，预后良好。但老年人患此病后病情较重。根据畜间口蹄疫流行状态，患者与病畜接触情况和病人临床表现等综合分析，必要时做病毒分离及对病人血清进行检查，可以确诊。

　　目前对本病无特效疗法，应及时隔离治疗。主要是以对症处理为主，如发烧可用解热药物，患处可用肥皂水或2%～3%硼酸水洗涤，然后涂以青霉素软膏等，口腔可用清水、食醋或0.1%高锰酸钾水洗漱。

　　预防人群感染口蹄疫发生，主要是防制畜间口蹄疫发生和流行；加强检疫，不要从有口蹄疫流行的国家或地区进口牲畜及其产品；在口蹄疫常发生区进行预防接种；在流行区及封锁区禁止人畜及物品流动；捕杀疫畜及疫畜群，并作无害化处理，同时进行多方面的严格消毒处理。

　　预防人口蹄疫主要是做好个人卫生和防护，如搞好饮食卫生，接触病畜时严加个人防护，采集病料(如水疱液)时应特别小心，用后衣物应做消毒处理。

　　预防和控制口蹄疫发生和流行，不仅是为了保护人群健康，同时也是为了使老百姓脱贫致富和防止因病返贫。