据越南两家医院进行的一项研究，对接受标准抗结核药的结核性脑膜炎青少年和成人患者，早期以地塞米松辅助治疗改善了存活率，但似乎没有减少幸存者中的重度残疾。
“本试验表明结核性脑膜炎成人患者在最早的时候就应该给予地塞米松和抗结核药治疗”，英国牛津大学的施维提斯（Guy E. Thwaites）告诉路透社记者，“不要象以前建议的那样对更严重的病人不用地塞米松，而是所有人都要用”。
他和同事在《新英格兰医学杂志》（N Engl J Med 2004;1741-1751,1792-1794）上报告，在这项研究中，545名结核性脑膜炎病人（有或无HIV感染）被随机分为在标准抗结核治疗外或辅以地塞米松或安慰剂治疗。I期病人先IV两周地塞米松，然后口服四周，II、III期病人先IV四周，然后口服四周。据施维提斯说，“这是第一次清楚证实地塞米松对成人有效的研究，以前所有的试验都太小了，不能证实它的益处”。
作者认为，可能地塞米松通过减少副反应的频率改善了后果。本研究中，地塞米松治疗的病人与安慰剂治疗的相比，重度不良事件显著更少。疾病严重性和HIV感染状况不同的病人地塞米松治疗都有益处。值得注意的是，本研究纳入了98名HIV感染病人，此前还没有皮质甾类药用于此类病人的资料。“尽管本试验未能证明地塞米松有明显作用，但它是安全的，也可能对这种病人有益”，施维提斯告诉记者。
虽然地塞米松辅助治疗对生存有益，但它没有减少“偏身轻瘫、下身轻瘫或四肢轻瘫，这些都是结核性脑膜炎引起的最常见残疾”。
杂志编辑、美国耶鲁大学的科格利尔罗（Vincent Quagliarello）说这项大型研究“提供了迄今为止最可靠的证据”，它支持对结核性脑膜炎病人辅助使用地塞米松。因为全球的结核病率仍较高，本病“仍是山一般的挑战，这座大山只能一步步地攀登”，“而施维提斯等人的研究向前迈出了一大步”。
