中国香港威尔士亲王医院的Wong CK及其同事对狼疮性肾炎细胞因子白介素-18（IL-18）的产生机理和致炎作用进行了研究。

        科研人员检测了35例存在肾脏病变的SLE患者（RSLE）、37例无肾脏病变的SLE患者（SLE）和28例性别及年龄匹配健康对照者（NC）的血浆IL-18和一氧化氮（NO）浓度以及从丝裂原激活的外周血单核细胞（PBMC）中释放的IL-18和NO。IL-18和NO浓度的检测分别应用ELISA和色谱非酶法测定。IL-18和IL-18受体的基因表达则应用RT-PCR方法分析。

        他们发现，RSLE中血浆IL-18显著升高，并与SLE疾病的活动指数以及血浆NO浓度呈正相关（分别为r=0.623, P<0.0001和r=0.455, P=0.017）。血浆NO水平还与血浆肌酐呈显著正相关（r=0.410, P=0.034），与尿素呈显著正相关（r=0.685, P<0.0001）。

        但是，RSLE、SLE和NC中PBMC的IL-18和IL-18受体的基因表达无显著差异。而与SLE和NC相比，在RSLE的细胞培养上清液中IL-18增加的百分比显著增高（均为P<0.05），基础的NO释放量也显著增高（均为P<0.005）。

        Wong等总结认为，IL-18在SLE肾脏病变的炎症进程中起关键作用。