人们早就知道某些类型的人乳头瘤病毒(HPV)在引起宫颈癌方面更为危险，如今一项大型新研究发现，该类病毒总共有18种菌株似乎危险很高――包括几种能增加危险200倍以上的病毒。
作者在2月6日的《新英格兰医学杂志》(TheNewEnglandJournalofMedicine2003;348:518-527)上报告，本结论表明，当女性的巴氏涂片结果不明时，鉴定致癌HPV的类型可能帮助医生早期诊断癌症征象。“知道哪一种HPV可以引起宫颈癌将在本病的预防上具有极大帮助，因为这样能发现筛查项目所用HPV诊断试验所含的类型”，世界肿瘤研究机构的名誉科学家马诺兹(NubiaMunoz)告诉路透社记者，“它也能告诉我们目前研制的HPV疫苗应包括的类型”。
HPV有100多种菌型，有些引起生殖器疣，有些――通常是不会引起生殖器疣的――增加了宫颈、阴道、外阴、肛门和盆腔癌症的危险。15-49岁间性生活活跃的男女50%一生中有某个时候会感染HPV，但大多数人自身可以清除感染不会致病。在本研究中，作者联合了11个小型研究的结果，从而可以将1,918名宫颈癌患者与1,928名健康人进行比较，这些参与者来自9个国家，包括摩洛哥、马利、哥伦比亚、赞比亚、巴拉圭、秘鲁、泰国、菲律宾和西班牙。91%的患者体内发现HPV，非患者只有13%。研究者确定了15种病毒有高危险致癌性，还有3种被划为可能有高危险性。与非感染者相比，感染HPV16、59、33和18这四种类型的增加患癌危险200多倍。还有12种被归为低危险的。马诺兹说，科学家知道HPV是如何激起肿瘤生长的。高危险的HPV含有两种癌基因，它们阻断了肿瘤抑制基因p53和pRB。
随发评论的作者、两位肿瘤学专家怀特(ThomasC.Wright)和斯奇夫曼(MarkSchiffman)提醒，使用这个新结论来进行日常筛查诊断可能导致诊断过度。女性常常会感染致癌性HPV，但可以很快地清除病毒。而只有病毒在体内存在多年时才可能引起癌症。“将HPVDNA试验合并到初级筛查中将导致告诉数百万巴氏涂片正常者她们的患癌危险增大”，作者写道，“目前的工作是发展出一种临床策略，它让我们可以得到检测HPVDNA的好处，而不会过分担心和治疗如此多的女性”。怀特是纽约哥伦比亚大学内外科医生学会的病理学副教授，斯奇夫曼则是美国肿瘤研究所的一名流行病学家。
