日前，美国总统布什在接受美国广播公司采访时说，他已决定让美国国民在自愿的基础上接受天花疫苗，以应对恐怖分子利用天花病毒袭击美国的可能。那么，对于早在1978年就已经全球灭迹的天花，假如卷土重来会带来哪些危害呢？
解放军302医院传染病专家姜素椿教授说，天花是由天花病毒引起的烈性传染病，它是通过空气飞沫或物品接触传染的，传染性强，病死率高，对人类危害极大。过去，大约1/4的病人会被天花夺去生命，侥幸生存下来的病人，因脸上的皮肤遭天花病毒侵害，常常留下永久性瘢痕，俗称“麻脸”。因此，天花病毒适合生物战剂的特点。同时，干燥的沙漠地带，特别是冬春寒冷气候适合天花病毒的生物特性。
姜教授说，我国与美国不同，但对天花病毒作为生物战剂的防备同样要引起医疗和卫生防疫部门医护人员的注意，做到有备无患。我国法定的传染病分三类，天花、霍乱、鼠疫是甲类。经推广牛痘接种和世界性监测，世界卫生组织于1979年12月9日宣布停止种痘，这意味着天花已在全球灭迹。但仍有个别国家保存这个毒种，以便万一天花病毒死灰复燃或出现天花感染情况时及时采取措施。我国把天花从法定的传染病中剔除已有20多年的历史，并已不作为医学教育内容，因此，现职的医护和预防专业人员多数不熟悉天花。一旦有人染上可能被误诊，而对首例病人及时确诊、隔离、防止扩散又至关重要，所以，医护和预防专业人员要重新加强学习有关天花和种痘的知识。
目前我国有哪些人群具有天花免疫力呢？姜教授介绍道，现存的患过天花的老人以及接种过痘的人(手臂上有痘疤)都有免疫力。尽管目前天花已灭迹，但对于从事特殊任务的群体，必要时应做疫苗接种，对婴幼儿特别是免疫力功能低下的病人，如血液病、肿瘤、艾滋病等接种天花疫苗则有很大的危险性。
新闻背景
新华社华盛顿12月11日电 美国总统布什说，他已决定让美国国民在自愿的基础上接种天花疫苗，以应对可能遭受的生物武器袭击。
天花已于1978年被根除，但美国政府担心恐怖分子会利用天花病毒对美国发动生物武器袭击。美国于1972年停止天花疫苗的常规接种，因此有近一半美国人没有抵抗天花病毒的能力。
