结核病人的细菌学检查，是发现传染源的主要途径和手段，是确定结核病诊断和化疗方案的重要依据，也是考核疗效，评价治疗效果的可靠标准，是国家结核病控制规划（NTP）的重要组成部分。在结核病防治工作中起着不可缺少的重要作用。但由于结核菌的遗传特性决定的生长周期长，致使常规细菌学检查方法存在着灵敏度低、操作复杂，需时间较长和影响因素较多，不易标准化等原因，使细菌学诊断发展缓慢，无法充分满足临床诊断的需要。因此，发燕尾服特异、敏感、早期、快速、简便和预测预后的结核病细菌学检查方法是大家共同期盼的。
　　常用的细菌学检查方法：
　　(1)痰涂片镜检法是全世界的结核病实验室外都在使用的最基本的细菌学检查方法，其特点是简单、快速和价廉，当天出结果，但无法辨别死菌活菌；敏感性低，通常需5000-10000条菌/ml才能够得到阳性结果；特异性差，各种抗酸杆菌均可着色，需要通过进一步试验才可确定是否为结核菌，有关这一方法的改进研究和评价很多，但由于检测原理的限制，不可能出现突破性的进展。
　　(2)痰结核菌常规培养法：是鉴定死菌活菌的可靠方法，被誉为“黄金标准”。缺点是时间长，需求周才能报出结果，且敏感性低，涂片阳性标本只有约80%培养阳性； 特异性差，各种分枝杆菌均可生长，需结合药物敏感性试验和分枝杆菌菌种鉴定，才可确定是否为结核菌。
　　(3)药物敏感性试验：用于鉴定结核菌对抗菌素结核药物的敏感性水平。这项试验通常是在痰结核菌培养的基础上进行的，故需时更长。
　　(4)分枝杆菌菌种鉴定：是根据不同分枝杆菌的理化特性，以生物化学的方法为主。可以精确地鉴定分枝杆菌的不同菌种，但操作复杂，且个别试验使用的药品，有一定的危险性。
　　(5)痰结核菌快速培养系统：20世纪70年代发展的一种新的结核病细菌学检查方法——痰结核菌快速培养、药敏系统。该方法将阳性检出时间较L-J法明显缩短，从常规培养的8周缩短到3-14d，且具有操作简便、自动化强、灵敏度高等优点，在结核病的细菌学诊断中起到了重要作用，促进了结核病细菌学诊断的发展。主要问题是仪器与试剂的价格昂贵，难以广泛应用。