结核病是由于感染结核杆菌引起的慢性传染病，在人类历史上，结核病和天花、鼠疫、霍乱等烈性传染病一样，曾经在全世界广泛流行。20世纪50年代，随着抗结核的化疗药物问世，结核病的流行趋势在发达国家得到一定控制。但近年来由于种种原因，有的国家和地区结核病疫情大幅回升，严重危害人类健康，成为全球重大公共卫生问题。1993年4月23日，在伦敦召开的第46届世界卫生大会上，世界卫生组织（WHO）史无前例地宣布“全球结核病处于紧急状态”。1998年，WHO再次发出“遏制结核病行动刻不容缓”的呼声，号召全球紧急行动起来，加强对结核病的预防控制工作。世界卫生组织还将3月24日定为世界防治结核病日。

　　我国目前的结核病病人数量居世界第二位，是世界上22个结核病高负担国家之一。据2000年全国结核病流行病学调查，我国目前约5.5亿人感染了结核杆菌；活动性肺结核病和涂阳肺结核的患病率分别为367/10万和122/10万。据此估算，我国现有活动性肺结核病人约450万，其中传染性肺结核病人约150万，每年约13万人死于结核病；结核病疫情在经济欠发达的中西部地区更为严重；农村人口中的活动性肺结核和传染性肺结核患病率均高于城镇人口，全国大约80％的结核病病人在农村，因此结核病是我国农村因病致贫、因病返贫的主要疾病之一；一些地区存在结核病与艾滋病双重感染流行的危险。

　　为控制我国严重的结核病疫情，我国政府进一步加强了结核病控制工作，国务院办公厅于2001年10月13日下发了《全国结核病防治规划（2001－2010年）》，提出了“政府负责、部门合作、社会参与，共同做好结核病防治工作”的结核病控制指导原则，积极在全国逐步推行了世界卫生组织推荐的包含“政府承诺、经费投入，发现并督导治疗传染性肺结核病人，建立完善的药品供应和监督评价系统”的现代结核病控制策略。将结核病列为全国重点控制的传染病之一，并积极承诺实现世界卫生组织提出的“到2005年全国现代结核病控制策略（DOTS）覆盖率达到100％、新涂阳肺结核病例发现率达到70％、治愈率达到85％的目标”的阶段性目标。　　

　　我国政府在积极加强对结核病控制的投入的同时，还积极争取国际社会的支持与合作，开展了多个国际合作结核病控制项目，积极发现和免费治疗传染性肺结核病人，极大地促进了我国的结核病控制工作的开展。