结核病是一种主要侵袭两肺的细菌性疾患，病情恶化得很慢，不治疗的话却会致命，时至今日，结核病一般已受到控制，但是仍未消灭。1983至1987年间，香港每年有七干多宗病例，四百多人因而死亡。

　　一名未经治疗的结核病患者打喷嚏或咳嗽时，附近的人吸入其带菌飞沫，就很易受到感染。结核菌停留在肺泡里，可能引起类似流感的反应，也可能没引起任何反应。几天后病菌侵袭身体其他部分，包括别的内脏器官脑与骨骼。

　　结核杆菌经三至十星期大量繁殖后，引起感染部位的炎性反应，这种反应的特征即所谓肉芽肿，由白血球与纤维组织集结而成。假如患者平素健康，肉芽肿常能杀死病菌，至少将病菌包围，病变可能就此结束。在一些病例中，病变到此并未终结，仅仅进入潜伏期。此后(可能几年后)，一旦病人的健康状况变差，潜伏的结核杆菌就会突破包围，再度活跃。这种情况通常发生在两肺的上叶，因为结核杆菌繁殖需要氧气，而该处氧气比较多。病菌再次活动，在肺壁形成凹痕的孔洞。这个阶段如仍不治疗，肺部即形成瘢痕，并且进一步受到破坏。可能出现的症状包括夜间盗汗，原因不明地体重骤减，全身怠倦，食欲不振，咯出脓痰，痰中或带血。结核菌也可在脑、肾、肝等其他器官再度活动，大量繁殖起来。

　　患了结核病的人会把此病传染给家人吗?

　　如果患者体内的病菌活跃，即不是处于潜伏期，而且没接受治疗，就很可能把病传染给家人，因此过往患者是须要隔离的；现在有了抗结核的抗生素，患者服药后。两周内不再传染他人，无须入住疗养院。尽管如此，每年仍有许多人受到感染。很多人受到结核菌侵袭，并不知道自己患了潜伏期的结核病；一旦病菌活跃起来，这些人将成为严重感染的病人。鉴于这种情况，医生常常要求结核患者的家入接受胸部X射线检查、结核菌素皮肤试验或其他检验。

　　听说结核病从前常籍受感染的牛奶传播，这种现象是否仍然存在？

　　以前受结核杆菌感染的牛奶一直是某些结核病的病因。目前一般牛奶及乳制品都经过巴斯德灭菌法消毒，不会传播结核病。有些地方如澳洲和纽西兰的乳牛更经常接受结核病检查。　　在不少地方，结核病一直与多种环境因素和社会因素有  关，诸如拥挤的居住环境、营养不良、酗酒等。在第三世界国家中这是一个主要的健康问题。

　　医生诊断出病人体内潜伏着结核菌的话，如何防止发病?

　　这取决于病人的年龄及健康状况。不少研究表明，结核带菌者，即结核菌素皮肤试验有阳性反应的人，有可能早晚会发病，然而可能性很少。年纪小于三十五岁的年轻人感染结核菌后，发病的可能较大，因此医生多半建议三十五岁以下的带菌者服用异烟肼一年。超过三十五岁的带菌者，倘若患有其他病如糖尿病，也接受同样的治疗。服用异烟肼将大大减少发病的可能，不过此药对肝或许有损，对三十五岁以上的人更易产生这种副作用。

　　医生必须权衡结核病发病与肝脏受损两者的危险性。是否要让三十五岁以上的病人服用异烟肼，取决于病人的一般健康状况和胸部X射线检查结果。最好的办法是定期检测病人的健康状况而暂时不用药，待结核菌活跃起来才加以治疗。这并不是一个一成不变的规则，医生会按照病人本身的情况作出决定。

　　目前用以治疗结核病的处方药物效果怎样?

　　这些药物，包括异烟肼、利福平、链霉素、乙胺丁醇，通常能使患者完全康复。

　　患者按时服药，就能正常生活，或许不可以继续工作。整个治疗过程通常为期九个月到十八个月。患者必须定期接受检查，以便医生制订进一步的治疗计划。   只要切实地遵照医生嘱咐服用抗结核药物，就不至于发生问题，其他人也不会被传染。这些药物具有副作用，主要对肝和眼有损，因此服药期间必须定期接受检查，听取医生的意见。患者倘若有违医嘱，以致结核杆菌产生耐药性，要根治此病就比较困难了。