结核病目前是台湾所有传染病中最严重的一种，根据台湾“卫生署”3月1日发布的最新资料显示，1998年新登记的结核病人共计一万四千一百六十九人，是当年所有其它传染病通报数总和的二倍以上，而因而死亡的人数有一千五百一十三人，都超过其它传染病死亡人数的总和，因此“卫生署”呼吁要重视防治结核病。

　　“疾病管制局”指出，结核病防治一直是台湾公共卫生的重要课题，1947年每十万人口中有二百九十四点四四人死于结核病，1952年结核病死亡占总死因第三位，1996年结核病死亡率为每十万人口七点九二人，占总死因第十二位。为了解结核病盛行情形，自1957年起，台湾每五年进行一次结核病盛行率调查，1957年第一次盛行率调查时，二十岁以上人口肺结核(X光诊断)盛行率为百分之五点一五，传染性肺结核(细菌学证实)盛行率为百分之一左右；1983年10月进行第八次盛行率调查的初步结果，肺结核盛行率为百分之零点六五，肺结核盛行率有下降之趋势。

　　结核病是一种目前仍普遍存在于全世界尤其是未开发及开发中国家的慢性传染病，其是由结核杆菌感染所造成的，在初感染时，大约百分之九十五的人会因自身的免疫力而自愈，但会有终身再活化的潜在危险，只有百分之五的人在初感染后结核菌会经由血行或淋巴液的散播造成肺内或肺外结核(如结核性脑膜炎)。

　　通气良好的环境可减少结核病的散布，通气不好的场所如监狱、安养院、避难所或MTV、KTV等容易造成结核菌的传播，近年来因爱滋病毒(HIV)日渐猖狂以及使用免疫抑制剂的增加，结核病的盛行率似乎有上升的趋势。

　　结核病主要以人对人的传染为主，开放性肺结核的病人在高声谈话、咳嗽、打喷嚏时，将含结核菌的飞沫散布在空气中，若抵抗力稍差的人吸进足够的含菌飞沫后，即可能致病；一般而言，喉头结核的病人，其传染力最高，而和开放性肺结核的病人接触的时间愈长，得到传染的机会愈高。

　　从受到感染到初发病灶出现，或对结核菌素测验呈现有意义反应，大约须四至十二周；而从感染后六至十二个月是病程继续进行到肺结核的最危险期，一旦受到感染，终其一生均可能为一潜在发病源。

　　理论上，只要痰里含有活的结核杆菌即属可传染期，而其传染力大小决定于排出的结核菌的数目、毒性、环境、通风程度、结核菌有无曝晒在阳光下或紫外线下，以及病人在谈话、咳嗽、打喷嚏时造成飞沫的机会大小等因素，而有效的抗结核药物治疗，通常在二星期内即可大大的降低其传染力，至于小孩的初发性肺结核病灶通常不具传染性。

　　受到感染后的六至十二个月是发展成临床疾病最危险期，三岁以下的小孩及六十岁以上的老年人是患病率的两个高峰群；在盛行率低的国家或地区，老年人的案例，大部分由潜在的感染病灶再活化而来，而其它易罹患结核病的危险因子包括：糖尿病、肺尘症、接受过胃切除手术、营养不良、长期服用免疫抑制剂如类固醇、免疫机能不全者及山地居民。

　　防治方法上除了教导民众认识疾病传染方式、防治方法外，并应落实卡介苗的接种，且对病人服药须强制，以免发生抗药性的可能，因为一般发现治疗失败，最常见的原因就是不规则服药。