在麻疹疫苗应用以前，麻疹这个疾病几乎只见于儿童。患病后获终身免疫，故成人麻疹极少。广泛应用麻疹疫苗后，儿童中麻疹发病率显著下降，而成人麻疹的发病率却在逐渐上升。据解放军三O二医院统计，在北京地区，接种麻疹疫苗前，小于7岁儿童发病率为96。7%，成人仅为0.2%；而接种麻疹疫苗后，小于7岁儿童发病率降为58.9%，而成人发病率则升为15.7%。在暴发流行中成人也占了较大比例，如1976一1979年美国就有3220名空军后备人员罹患了麻疹。在另—次144例从2月龄至43岁的暴发流行中统计，成人占64%。为什么近10余年来成人麻疹的比例增多了?分析其原因是多方面的。

　　(1)计划免疫的实施使接受疫苗注射的人几乎都获得保护，但麻疹病毒在制做疫苗过程中抗原性有减弱，由它激发的免疫持久性比自然感染者短，滴度也较自然感染者低，至15岁以后免疫力基本消失，若此时遇麻疹野毒株就会被感染发病。

　　(2)注射疫苗时间不合适或疫苗质量问题，或还有其它原因，致使机体未能产生有效的免疫力。

　　(3)再发病。首次出疹时由于年龄小，病初注射了丙种球蛋白或其它原因，未能激发出足够而持久的免疫力，遇机会再发病。再发率可达5%一17.6%。

　　通过对102例成人麻疹的临床表现进行分析，显示出以下特点：

　　(1)病情比小儿稍重。无轻型病例，中型占95.1%，重型78占4.9%。

　　(2)柯氏斑以儿童更常见，出现率为70.6%一96.9%，且持续时间较长，有长至8天以上者。

　　(3)出疹期多为3—5天，约半数患者的皮疹有出血倾向。

　　(4)肺炎、喉炎等呼吸道并发症比小儿少。

　　(5)大部分患者末梢白细胞降低，并有核左移和嗜酸性白细胞消失。