少年类风湿关节炎是指16岁以前发病的儿童关节炎。其病因、病理变化及发病机制均与成年类风湿关节炎相似，但其临床表现以全身症状为主，关节症状较轻，常表现为发热、皮疹、肝脾及淋巴结肿大、心包炎、胸膜炎等。幼年类风湿关节炎是儿童期常见的慢性病之一和失明的首要原因。该病有家族遗传倾向，可能与感染(细菌、病毒等)及免疫调节异常有关。此外，关节创伤、寒冷、潮湿和精神刺激等是本病的诱因。少年类风湿关节炎可发生于儿童期的任何年龄，不同的临床类型在不同性别中发生率不同。