新研究表明，抗击艾滋病毒感染和自身免疫性疾病等疾病的一种方法可能涉及改变SAMHD1自然发生的酶如何影响免疫系统。
 
该研究由俄亥俄州立大学的研究人员领导，详细介绍了该酶如何影响刺激免疫反应的蛋白质。
 
该研究的资深作者，兽医生物科学和微生物感染教授Wu Li说，SAMHD1本身并不是一个分子“好人”或“坏人”，但有些病例阻止其活动可能会阻碍疾病的进展。
 
这项在人类和小鼠免疫细胞中进行的研究出现在美国国家科学院院刊上。
 
“缺乏SAMHD1基因突变引起的这种酶可激活人体免疫系统并增加炎症，现在我们更好地了解背后的基本生物学过程，”Wu说。
 
“在完美的世界里，SAMHD1负责平衡调节免疫反应，但它也可以限制HIV或其他病毒感染，并改变某些癌症的发展和治疗。显然，我们需要良好的免疫反应，但我们不想要压倒性的免疫激活。”
 
在此研究之前，尚不清楚SAMHD1是否以及如何调控免疫反应，Wu说。科学家们在2000年鉴定了这种酶的人类基因，从那以后它与人类疾病有关，包括自身免疫性疾病，HIV感染和癌症。
 
解开其影响疾病进展的确切方式是Wu实验室的目标之一。之前的研究已经将SAMHD1确立为抑制人免疫细胞中HIV复制的关键因素，激起了他的兴趣。
 
这项新研究阐明了SAMHD1与几种在调节先天性免疫反应中起关键作用的细胞蛋白相互作用的方式。重要的是，该酶可以作为病毒感染期间潜在有害反应的抑制剂。
 
“酶的工作是分解细胞中的DNA构建块——充当”分子剪刀“，”Wu说。
 
“由于基因突变造成的SAMHD1缺陷导致的这种结构阻滞太多可能导致自身免疫性疾病，并帮助癌症肿瘤的生长，如果我们能找到切断或减少供应的方法，那么这种疾病可能就不可行——像汽车没有气油。”
 
Wu表示，这项研究可以开辟找到方法来开启和关闭这一活动的可能性，为难治性疾病的新治疗方法铺平道路。
 
“因为炎症通路几乎影响人类和动物的所有疾病，包括HIV感染和癌症，SAMHD1作为免疫抑制剂的鉴定可能在生物医学研究中具有深远影响，”他说。