这一成果是科尚研究所专家弗朗斯·彼得里—鲁克塞尔和同事偶然间发现的。彼得里—鲁克塞尔当时正在对一些艾滋病毒感染者进行治疗，因长期使用抗艾滋病毒药物，这些感染者得了脂肪代谢障碍，他们体内的脂肪细胞以一种奇怪的方式进行重新分布。彼得里—鲁克塞尔的同事对这些感染者的脂肪样品进行检测后发现，里面具有艾滋病毒的D N A。